Will Of The People

ミューズ 約4年ぶり9作目となる待望のニュー・アルバム『ウィル・オブ・ザ・ピープル』

1999年のデビュー以来、全作品のトータル・アルバム・セールス2,700万枚以上、グラミー賞2度受賞、そしてアルバム6作連続で全英チャート1位を記録するなど、世界のロック・シーンの先頭をひた走るミューズが、約4年ぶりとなる待望の9thアルバム『ウィル・オブ・ザ・ピープル』(Will Of The People)をリリースする。日本はソニーミュージックからのリリースで本作が移籍第1弾作品となる。

ミューズのフロントマン、マシュー・ベラミーはアルバムについて以下のように語る。
「『ウィル・オブ・ザ・ピープル』はロサンゼルスとロンドンでレコーディングされた作品で、世の中で高まる不確実性や不安定性に影響を受けている。パンデミック、ヨーロッパの新たな戦争、大規模な抗議活動や暴動、内乱未遂、欧米の民主主義の揺らぎ、権威主義の台頭、山火事や自然災害、そして世界秩序の不安定化。そういったこと全てが『ウィル・オブ・ザ・ピープル』の世界観を特徴づけている。今は西側の王国にいる僕たち全員にとって不安で恐ろしい時代だ。そして僕たちを長い間育んできてくれた自然界は正真正銘の脅威にさらされている。このアルバムはそれらの恐怖や、次にやってくるものへの準備をパーソナルな形で切り抜けていく作品なんだ」(1/2)

シングル「コンプライアンス」については、「この曲は権威主義的なルールに服従して、排他的な集団に受け容れられるために偽りの中に安住することを歌っているんだ。脆弱な時代には、ギャング、政府、虚偽情報、ソーシャル・メディアのアルゴリズム、宗教が僕たちを誘惑して、独断的な規則や歪んだアイディアを作って従わせる。そういった連中は気分が安らぐような神話を売りつけたり、真実を説明できるのは自分たちだけだと言ってきたりしながら、同時に僕たちの自由、自主性、そして独立的な考え方を抑えつける。僕たちは単に強制されるだけじゃなくて、やつらが選んだ部外者たちに対して日々憎悪を向けさせられ、僕たち自身の理性や思いやりといった心の声には目をつむるように、追い詰められ、怯えさせ、統制される」とマシュー・ベラミーは語っている。「コンプライアンス」は即効的な中毒性を持ち、滑らかなシンセサイザーの音や歪んだオルタナ・ポップの要素が施されている。「ただ、追従してほしいだけ / もう痛みを感じることはない / これ以上の抵抗はやめて / ただ追従しさえすればいい」と歌う間、潰したドラム・サウンドや断続するベース・ラインによって曲のパワーが膨らんでいく。この曲のミュージック・ビデオ(ジェレミ・デュラン監督によりポーランドで撮影)は映画『ルーパー』(2012年の米SF映画)にヒントを得たもので、マスクをした3人の子供たちが未来の自分たちを破壊することにより、ディストピアの抑圧的な世界から逃れようとする姿を追う。

『ウィル・オブ・ザ・ピープル』はミューズによるセルフ・プロデュース作品。主なコラボレーターは、8曲のミキシングを手がけ、複数のグラミー賞受賞歴を持つセルバン・ゲニア、「ウォント・スタンド・ダウン」のミキシングを担当したダン・ランカスター、「キル・オア・ビー・キルド」で追加のリミックスを行なったアレックス・フォン・コーフなど。(2/2)

Revolution, geopolitical strife, and existential crises have been Muses bread and butter for decades. Yet, after all these years singing about Armageddon from above, the real threat was coming from within all along. Will of the People, the bands ninth full-length effort, landed at a time of real crisis, when a pandemic, social division, and a climate disaster pushed thoughts of alien invasions and intergalactic threats to the side. For frontman Matt Bellamy, the albums title could go either way: will the masses protect democracy and save the earth, or devolve into the shadows of populism? Against that conceptual backdrop, Bellamy, bassist Chris Wolstenholme, and drummer Dominic Howard crafted a set eerily similar to past works. And for good reason: originally, their label requested a greatest-hits collection, but instead, the band made an album of new songs that sounded like old ones. That convenient solution hits the mark on the groups tightest effort to date. At a slim ten tracks, the record is by-the-numbers Muse, with a formulaic approach sure to delight fans with its bevy of callbacks. In the market for the heaviness of Drones or Absolution? The glam rock title track -- a satirical view of the dark side of society that was inspired by the attack on the U.S. Capitol in 2021 -- merges "Psycho" with Marilyn Mansons "The Beautiful People," while the churning "Wont Stand Down" serves meaty riffs and stabbing synths on a buzzsaw blade, as if "Stockholm Syndrome" or "Hysteria" were rewritten by a metalcore outfit. Meanwhile, "Kill or Be Killed" is a storm of riffs, death growls, and double-bass drums that bests "Reapers" and "Assassin" in terms of ferocity. Fans of Simulation Theory and The 2nd Law will delight in the urgent synth anthem "Compliance"; the sparkling U2-sized "Verona," an ode to star-crossed love that matches "Madness" and "Starlight" in its lovelorn earnestness; and neon-washed highlight "You Make Me Feel Like Its Halloween," whose campy title and haunted house organ mask the songs real-life inspiration, the horrors of domestic violence cases that surged during pandemic lockdown. On the softer end of the spectrum, the swelling, Queen-esque "Liberation" revisits "United States of Eurasia" with its rousing piano, operatic harmony, and soaring guitar solo, as the heartbreaking "Ghosts (How Can I Move On)" pays tribute to loved ones lost on this efforts contemplative "Soldiers Poem"/"Drones" moment. To close, Muse slyly revisit two fan favorites -- "Time Is Running Out" and "Knights of Cydonia" -- with the propulsive "Euphoria" and the blunt "We Are Fucking Fucked," whirlwinds of catharsis that beg for respite in the endless doom before sealing our fate with a heavy dose of nihilism and a monster guitar breakdown. While Will of the People is not as essential as their 2000s classics, its a quick, satisfying burst of Muse essentials that cleverly forgoes the hits-compilation graveyard in favor of fresh material that honors both their evolution and dedicated fan base. ~ Neil Z. Yeung

不穏なメタル・リフが光る"Kill Or Be Killed"が文句なしのかっこ良さ。また、"Won't Stand Down"における爆発力溢れるヘヴィネスにも痺れた。6作連続で全英1位を獲得している彼らの9枚目のアルバムは、ロックの本道に回帰した傑作だ。セルフ・プロデュース作という点も大きく、先述したラウドな質感を備えつつ、持ち前のオペラから近作のエレクトロまで包括した懐の深さ。決定打的な一枚と言っていい。
bounce (C)荒金良介