Pretenders II (180Gram Vinyl)

80年代に王道ロックの道を堂々と闊歩したあの鮮烈なサウンドが、180グラム重量盤アナログとなって今ここに蘇る! 女性ロッカー最大のアイコンにしてロック・シーンのカリスマ/姉御と称されるクリッシー・ハインド率いるプリテンダーズ。彼女たちの物語のスタート地点となる2枚の作品が、180グラム重量盤アナログとなってここに登場!
こちらは彼らが1981年8月に発売し、最もエキサイティングなバンドとしての確固たる地位を確立することとなったセカンド・アルバム『PRETENDERS II』!

1980年にデビューして以降、その姉御的な存在感で女性ロッカー最大のアイコンとしてシーンに君臨し続けるクリッシー・ハインド。御年68歳を迎えた大御所ロッカーは、プリテンダーズとして数々の世界的大ヒットを記録し、ソロ・アーティストとしてもそのカリスマ性に満ちたサウンドとパフォーマンスで、全世界のロック・ファンからだけでなく、メディア、そしてアーティスト達からも絶大なリスペクトを受ける、ロック史を語るうえで外すことのできない重要なアーティストだ。

1981年、バンド名をタイトルに冠した名作との誉れ高いデビュー・アルバムに続くセカンド・アルバム『PRETENDERS II』を発表した。この作品はプリテンダーズのオリジナル・ラインナップでの最後の作品であり、デビュー・アルバムのあの強烈な印象を見事に引き継いだ作品だ。

今回180グラム重量盤アナログとなって発売されるこの『PRETENDERS II』は、アルバムのオリジナル・プロデューサーであるクリス・トーマスが手がけた2018年のリマスター音源を収録。このリマスター音源がアナログ盤として発売されるのは、今回が初となる。

デビュー・アルバムに続くセカンド・アルバムの発売前に、プリテンダーズは全英チャート8位を記録した「Talk Of The Town」と同チャート11位を記録した「Message Of Love」という2枚のシングルを英国でリリース、全米でもその勢いは衰えず、81年3月にはこの2曲のシングルを含む5曲入りのEP『EXPANDED PLAY』を発表、プリテンダーズの新たな作品を求める声が高まる中1981年8月に遂にリリースされたこのセカンド・アルバム『PRETENDERS II』は、英国で7位、アメリカで10位を記録、それぞれシルバー・ディスク/ゴールド・ディスクに認定されるなど、大きな反響を呼ぶこととなった。このアルバムのハイライトの一つは、ザ・キンクスのカヴァー、「I Go To Sleep」だろう。

The Pretenders' debut album was such a powerful, monumental record that its sequel was bound to be a bit of a disappointment, and Pretenders II is. Essentially, this album is an unabashed sequel, offering more of the same sound, attitude, and swagger, including titles that seem like rips on their predecessors and another Ray Davies cover. This gives the record a bit too much of a pat feeling, especially since the band seems to have a lost a bit of momentum -- they don't rock as hard, Chrissie Hynde's songwriting isn't as consistent, James Honeyman-Scott isn't as inventive or clever. These all are disappointments, yet this first incarnation of the Pretenders was a tremendous band, and even if they offer diminished returns, it's still diminished returns on good material, and much of Pretenders II is quite enjoyable. Yes, it's a little slicker and more stylized than its predecessor, and, yes, there's a little bit of filler, yet any album where rockers as tough as "Message of Love" and "The Adultress" are balanced by a pop tune as lovely as "Talk of the Town" is hard to resist. And when you realize that this fantastic band only recorded two albums, you take that second album, warts and all, because the teaming of Hynde and Honeyman-Scott was one of the great pairs, and it's utterly thrilling to hear them together, even when the material isn't quite up to the high standards they set the first time around. ~ Stephen Thomas Erlewine