Balls (Deluxe Edition)

デビューから(ほぼ)半世紀。世界各地でカルト的人気を集める、完全無敵のポップ・デュオ、スパークスの21世紀初期の作品がボーナス・トラックを多数追加したデラックス・エディションとして蘇る!ツイ・ハーク監督、ジャン・クロード・ヴァンダム主演映画『ノック・オフ(Knock Off)』のためにレコーディングされた「It's A Knockoff」も収録した18作目のスタジオ・アルバム『BALLS』は新たに8曲のボーナス・トラックを追加収録して登場!

デビューから(ほぼ)半世紀。世界各地でカルト的人気を集める、完全無敵のポップ・デュオ、スパークス。ロンとラッセルのメイル兄弟からなるこのデュオは、1971年のアルバム・デビュー以来、グラムからパワー・ポップ、エレクトロにダンス・ポップ、さらにはチェンバー・ポップまで、時代時代のポップ・ミュージックを己の中に取り込みながら、一貫してスパークスだと分かるような音世界を創り上げている。ポップ・イノベーターとして現在も活躍を続ける彼らの長き音楽キャリアの中でも実験的精神が濃い2000年代の作品がボーナス・トラックを多数追加したデラックス・エディションとして蘇る。

2000年に発表されたスパークス通算18作目のスタジオ・アルバム『BALLS』。アルバムには、ツイ・ハーク監督、ジャン・クロード・ヴァンダム主演映画『ノック・オフ(Knock Off)』のためにレコーディングされた「It's A Knockoff」や「More Than A Sex Machine」、「The Calm Before The Storm」、そして「The Angels」などのシングルがフィーチャーされている。圧倒的にポップなメロディーとシニカルなウィットに富んだ歌詞、そしてディスコ風のダンスビートに彩られたサウンドは、エレクトロ、シンセ・ポップ、ニューウェーヴの先駆者である彼らならでは。

今回発売となる"デラックス・エディション"は発売当時、MOJO Magazineに“聴きどころ満載、同様にダンサブル"と評されたアルバムに「The Angels」のトニー・ヴィスコンティ・ヴァージョンをはじめとするアルバム楽曲の別ヴァージョンやアルバム未収録曲など8曲を追加している。

Los Angeles legends and music innovators Sparks, best known in the States for their '80s hit "Cool Places" with Jane Wiedlin, has actually been around for nearly 30 years, consistently putting out records and developing a cult following. Precursors to electronica, synth-pop, and new wave, the brothers Ron and Russell Mael have inspired such varied acts as Ween, Fear, and They Might Be Giants. With an ironic, irreverent way of looking at the world reflected in their wordplay and dramatic productions that are highlighted by the coldness of heavy synthesizers, they come across like a combination of the Pet Shop Boys, Men Without Hats, and a splash of Devo. Despite the welcome dichotomy created by their silly lyrics and detached synths, there is something forlorn about the duo's melodies -- even when singing lines like "I'm much more than this/more than a sex machine," covering odd topics like an ode to Scheherezade or explaining "How to get Your Ass Kicked." This being Sparks' 18th album, the Mael brothers clearly know what they're doing. Though both the lyrics and the production are quirky, there is nothing dumb about them. To be able to make a song called "More Than a Sex Machine" anthemic shows just how elegant and how smart the Maels are. The melodies have brilliant pop hooks and Russell's voice soars. Balls made it worth the three-year wait between this and their last album, Plagiarism. ~ Bryan Buss