The Number Of The Beast (Cassette)

全メタル・ファンよ、懐かしさにむせび泣け! 英国が誇る究極のメタル・モンスター、アイアン・メイデンが1982年に発表したあの歴史的名盤『魔力の刻印(THE NUMBER OF THE BEAST)』が、発売40周年を記念したレトロ・カセットとなって登場! 2015年のリマスター音源を採用し、1982年発表当時のジャケット・アートワークを使用、さらに今回の40周年記念用にアップデートされたインレイ・カードもついた、ファンにとって激マストなアイテムがここに…!

1980年のデビュー以降シーンを確立し、牽引し続け、今なお絶大な影響力と存在感を放つ史上最強のメタル・アクト、アイアン・メイデン。現在まで17枚のスタジオ・アルバムや数々のライヴ・アルバム、ベスト・アルバムなどを発表し、累計アルバム・セールスは実に9,000万枚を突破する、ヘヴィ・メタルという範疇を超えたアーティストとしてシーンに君臨する絶対的覇者。昨年発表した最新作『SENJUTSU』では世界各国で非常に高い評価を受け、2021年のベスト・アルバムに多数選出されるなど、その圧倒的存在感を全世界に見せつけている。

彼らが1982年に発表した、今や歴史的名盤として名高い傑作『魔力の刻印(THE NUMBER OF THE BEAST)』が、今年発売40周年を迎えることとなった。この記念すべきアニバーサリー・イヤーに、このサード・アルバムの40周年記念カセットが発売されることとなった!

1982年3月22日に英国でリリースされ、絶対的フロントマン、ブルース・ディッキンソンが初めてヴォーカルを務めたこの記念すべき作品は、アイアン・メイデンを世界的なスターダムへと押し上げ、バンドが今日まで楽しみながら発展させてきた壮大なる成功の道のりへとバンドがその歩みを進めていくこととなったアルバムだ。

2015年リマスター音源を採用した全8曲を収録フロント・ジャケットのアートワークは、1982年に発売されていたC-60カセット・リリースをベースにしたものが使われており、インレイは今回の40周年記念用にアップデートされたデザインが使用されている。このカセットは、世界中のレコード店で何百万枚も売れた歴史的傑作へのトリビュートであり、過ぎ去った日々を祝福するものであり、そして以降バンドを忠実に追いかけてきた世界中のファンへの記念品として完璧なアイテムとなるのだ…!

Routinely ranked among the greatest heavy metal albums of all time, The Number of the Beast is the birth of Iron Maiden as we know it, a relentless metal machine lifted to soaring new heights by the arrival of erstwhile Samson frontman Bruce Dickinson. Dickinson's operatic performance here made him an instant metal icon, challenging even Rob Halford for bragging rights, and helped launch the band into the stratosphere. The Number of the Beast topped the charts in the U.K., but even more crucially -- with Judas Priest having moved into more commercial territory -- it also made Iron Maiden the band of choice for purists who wanted their metal uncompromised. Maiden took the basic blueprint Priest had created in the late '70s -- aggressive tempos, twin-guitar interplay, wide-ranging power vocals -- and cranked everything up faster and louder. The album's intensity never lets up, the musical technique is peerless for its time, and there isn't a truly unmemorable song in the bunch. Blessed with a singer who could drive home a melody in grandiose fashion, Steve Harris' writing gets more ambitious, largely abandoning the street violence of old in favor of fittingly epic themes drawn from history, science fiction, and horror. The exceptions are "22 Acacia Avenue," a sequel to "Charlotte the Harlot" that sounds written for Di'Anno's range, and the street-crime tale "Gangland," which Harris didn't write; though the punk influences largely left with Di'Anno, these two definitely recall the Maiden of old. As for the new, two of the band's (and, for that matter, heavy metal's) all-time signature songs are here. The anthemic "Run to the Hills" dramatized the conquest of the Native Americans and became the band's first Top Ten U.K. single. It features Maiden's trademark galloping rhythm, which in this case serves to underscore the images of warriors on horseback. Meanwhile, the title track's odd-meter time signature keeps the listener just slightly off balance and unsettled, leading into the most blood-curdling Dickinson scream on record; the lyrics, based on nothing more than Harris' nightmare after watching a horror movie, naturally provoked hysterical accusations of Satan worship (which, in turn, naturally provoked sales). "Hallowed Be Thy Name" is perhaps the most celebrated of the band's extended epics; it's the tale of a prisoner about to be hanged, featuring some of Harris' most philosophical lyrics. It opens with a superbly doomy atmosphere before giving way to a succession of memorable instrumental lines and an impassioned performance by Dickinson; despite all the tempo changes, the transitions never feel jarring. Elsewhere, "The Prisoner" is a catchy retelling of the hit British TV series, and "Children of the Damned" is a slower, heavier number patterned after the downtempo moments of Dio-era Black Sabbath. CD remasters integrate "Total Eclipse," first released as the B-side of "Run to the Hills," into the running order. Though some moments on The Number of the Beast are clearly stronger than others, the album as a whole represented a high-water mark for heavy metal, striking a balance between accessible melodicism and challenging technique and intensity. Everything fell into place for Iron Maiden here at exactly the right time, and the result certainly ranks among the top five most essential heavy metal albums ever recorded. A cornerstone of the genre. ~ Steve Huey