Life After Death (25th Anniversary Super Deluxe Box Set)(8LP Vinyl)

非業の死を遂げたラップ・レジェンド、ザ・ノトーリアス・B.I.G.。生きていれば今年50歳を迎えたであろう彼のセカンド・アルバムであり遺作となった『LIFE AFTER DEATH』が今年発売25周年を迎える。ビギー本人、1997年のアルバム・リリースを見ることなく、96年にLAで銃撃によって倒れたこのアルバムが発売四半世紀を経て、アナログ8枚組の25周年記念スーパー・デラックス・ボックス・セットで蘇る!

非業の死を遂げたラップ・レジェンド、ザ・ノトーリアス・B.I.G.。生きていれば今年50歳を迎えたであろう彼のセカンド・アルバムであり遺作となった『LIFE AFTER DEATH』が今年発売25周年を迎える。ビギー本人、1997年のアルバム・リリースを見ることなく、96年にLAで銃撃によって倒れたこのアルバムが発売四半世紀を経て、25周年記念スーパー・デラックス・ボックス・セットで蘇る。

90年代、群雄割拠するアメリカのヒップホップ・シーンにおいて東海岸、そしてショーン・パフィー・コムズ率いるバッド・ボーイ・レーベルを代表するラッパーとして圧倒的存在感を放ったザ・ノトーリアス・B.I.G.。メアリー・J・ブライジの「リアル・ラヴ」のリミックスにゲスト参加するなど注目を集め、94年にアルバム『READY TO DIE』で華々しくデビュー。「ジューシー」「ビッグ・ポッパ」などの大ヒットを連発し一躍スターダムに。ストリート・ライフをリアルに反映したハードな内容のリリック、巨体から繰り出さす重厚なフロウをキャッチーなトラックに乗せるという絶妙なバランスで一世を風靡した彼は、死後25年経った今でも絶大な影響力を放っている。(1/2)

その彼の最期のアルバムとなった『LIFE AFTER DEATH』。ビギーの死後直後にリリースされた本作は、豪華ゲストと、旬のプロデューサーによりレコーディングされ、彼にとって初の全米チャート1位を記録。アルバムからは、ハーブ・アルバートをサンプリングした「ヒプノタイズ」と「モー・マネー、モー・プロブレムス」の2曲の全米NO.1ヒットが生まれた。アルバムはまた、グラミー賞の「Best Rap Album」と「Best Rap Solo Performance」にノミネートされ、「モー・マネー、モー・プロブレムス」も「Best Rap Performance by a Duo or Group」にノミネートされている。

今回リリースとなる『LIFE AFTER DEATH (25TH ANNIVERSARY SUPER DELUXE BOX SET)』はアナログ8枚からなる超重量級のボックス・セット。最新リマスターのオリジナル・アルバムをLP1～LP4に、そしてアルバムからリリースされた4枚の12インチ・マキシ・シングル「Hypnotize 12"」、「Mo Money Mo Problems 12"」、「Sky's The Limit 12"」、そして「Nasty Boy 12"」をLP5～LP8に収録している他、アルバム・ジャケット撮影からの貴重な写真や、数々のHIPHOPに関する著作を発表しているライター、シェルドン・ピアースによるライナー・ノーツ、そしてオリジナル・アルバムに参加した面々からのコメントなどを掲載したブックレットが一つにまとめられている。

全米で500万枚以上のアルバム売上を記録し全米レコード協会認定のダイアモンド・ディスクに輝き、ローリング・ストーン誌の"史上最高のHIPHOPアルバム500"の一つにも選ばれた90年代HIPHOPを代表する名盤『LIFE AFTER DEATH』。不世出のラッパー、ビギーが遺した音楽的レガシーは死後25年を経た今も輝き続けている。(2/2)

It may have taken the Notorious B.I.G. a few years to follow up his milestone debut, Ready to Die (1994), with another album, but when he did return with Life After Death in 1997, he did so in a huge way. The ambitious album, intended as somewhat of a sequel to Ready to Die, picking up where its predecessor left off, sprawled across the span of two discs, each filled with music, 24 songs in all. You'd expect any album this sprawling to include some lackluster filler. That's not really the case with Life After Death, however. Like 2Pac's All Eyez on Me from a year before, an obvious influence, Biggie's album made extensive use of various producers -- DJ Premier, Easy Mo Bee, Clark Kent, RZA, and more of New York's finest -- resulting in a diverse, eclectic array of songs. Plus, Biggie similarly brought in various guest rappers -- Jay-Z, Lil' Kim, Bone Thugs, Too $hort, L.O.X., Mase -- a few vocalists -- R. Kelly, Angela Winbush, 112 -- and, of course, Puff Daddy, who is much more omnipresent here than on Ready to Die, where he mostly remained on the sidelines. It's perhaps Puffy himself to thank for this album's biggest hits: "Mo Money Mo Problems," "Hypnotize," "Sky's the Limit," three songs that definitely owe much to his pop touch. There's still plenty of the gangsta tales on Life After Death that won Biggie so much admiration on the streets, but it's the pop-laced songs that stand out as highlights. In hindsight, Biggie couldn't have ended his career with a more fitting album than Life After Death. Over the course of only two albums, he achieved every success imaginable, perhaps none greater than this unabashedly over-reaching success. Ready to Die is a milestone album, for sure, but it's nowhere near as extravagant or epic as Life After Death. ~ Jason Birchmeier