Midnight Rocker

美しいファルセットと卓越したメロディー・センスを持つ至高のシンガーとして、更にはマッシブ・アタックを支える存在として、ジャンルや国境を超越し常に最前線で活動を続けるジャマイカのレジェンド、ホレス・アンディ!
エイドリアン・シャーウッドがプロデュースで最新作を発売決定!

〈On-U Sound〉は、ジャマイカ音楽の豊かな歴史において時代を超越する偉大なシンガーソングライターのひとり、ホレス・アンディによる真の傑作アルバムを紹介できることを非常に光栄に感じている。このパフォーマンスはまさに金色の星のごとく燦然と輝くものであり、私にとって大きな誇りである。 - エイドリアン・シャーウッド

70年代、80年代に〈Studio One〉や〈Wackies〉などのレーベルで制作した「Skylarking」、「Money Money」他、数々の名作によって、世界中のレゲエファンから愛される伝説的シンガー、ホレス・アンディ。90年代以降はマッシヴ・アタックの全てのスタジオ・アルバムに参加、更に常に彼らのツアーを支える主要メンバーとしても活躍し、レゲエ以外のシーンに衝撃を与え幅広い音楽ファンを虜にし続けている。そのホレス・アンディの最新作『Midnight Rocker』がエイドリアン・シャーウッド率いる〈On-U Sound〉よりリリース決定。

『Midnight Roker』の制作に際し、プロデューサーを務めたエイドリアン・シャーウッドは、自身がリー・スクラッチ・ペリーのアルバム『Rainford』や『Heavy Rain』に携わって学んだ、円熟期を迎えたミュージシャンの作品にとってふさわしい取り組み方を踏襲した。一流のミュージシャンを集めたチームを編成し、何ヶ月もかけてパフォーマンスやアレンジやミキシングを仕上げていった。その結果完成した楽曲は、優れたテクニックに裏打ちされ、丹念に作り上げられた楽曲となり、ホレス・アンディの唯一無二の歌声の魅力をより一層際立たせる結果となった。

収録曲の中には、「Mr. Bassie」のように、ホレス・アンディの既存の名曲をセルフ・カバーしたものもあるが、「Watch Over Them」や「Materialist」のように、多くの楽曲は現代ならではのメッセージを込めて新たに作曲したものである。さらに、ホレス・アンディにとって最も深い交流のあるグループ、マッシヴ・アタックの作品の中から、初期の大人気曲「Safe From Harm 」の新バージョンまでを収録している。原曲の「Safe From Harm」ではシャラ・ネルソンがボーカルを務めていたが、ここではホレスがマイクを握っている。

興味深いことに、シャラ・ネルソンは、マッシヴ・アタックが始動する数年前にエイドリアン・シャーウッドともにレコーディングを行っており、1983年の知られざるストリートソウルの名曲「Aiming At Your Heart」は、後のマッシヴ・アタックのサウンドに通じる青写真とも言える。

今回のアルバムでバックを支えるバンドには、〈On-U Sound〉を代表する精鋭ミュージシャンが揃っており、参加メンバーには、ガウディ、スキップ・マクドナルド、クルーシャル・トニー、アイタル・ホーンズ、そして亡きスタイル・スコットやジョージ・オーバンが名を連ねている。

Reggae singer Horace Andy’s ghostly voice is among the most recognizable and distinctive in the genre, and over the course of his more than 50 years in music, it’s consistently set him apart. Midnight Rocker comes decades after Andy first had several roots reggae hits in the ‘70s, and then came to the attention of new listeners through his collaborations with trip hop blueprinters Massive Attack in the ‘90s, but the performances he turns in at age 71 are as powerful as at any other point in his career. Midnight Rocker is Andy’s first work with pioneering British producer Adrian Sherwood, whose ‘80s output on his On-U Sound label approached dub from theretofore unconsidered angles. Sherwood’s production fingerprints are apparent throughout the album without steering its direction too forcefully, showing up in little details like the playful synth lines of “Watch Over Them” and the unexpected swells of dubby reverb and delay that go from playful to severe without notice on the minimal “Materialist." The album is made up of several revisitations of songs Andy recorded earlier in his career and a handful of new tunes. The lurching opening track “This Must Be Hell” is among the strongest of the reworked material, with a thick instrumental of melodica, echo-fused drums, a simmering horn section, and trippy clavinet all swimming through Sherwood’s masterful mix. Other highlights of the revisited songs include “Rock to Sleep,” which implements eerie violin parts (seldom heard in reggae) and “Safe from Harm,” not so much a re-arrangement of an older song as a roots reimagination of Massive Attack’s Blue Lines track. Here, the tune is stripped of its vinyl scratching and cinematic flourishes and transformed by Andy’s haunted trembling vocal and Sherwood’s spacious production into something even more somber and foreboding than the original. New song “Try Love” is a comparatively lighter lover’s rock tune, and the jaunty “Careful” bears some similarities to peak mid-’70s output from Andy’s cousin Justin Hinds. Midnight Rocker benefits from thoughtful song selection and Sherwood’s restrained but personality-heavy production, but at the center of it all is Andy’s unmistakable voice. The quiet intensity, supernatural control, and disquieting character of his singing are all in full focus, adding mystery and longing to even the most benign lyric and making the highlights of Midnight Rocker rank among his best work. ~ Fred Thomas