Demons and Wizards (Limited Edition Picture Disc Vinyl)＜限定盤＞

ブリティッシュ・ハード・ロック・シーンのパイオニア的存在、ユーライア・ヒープ。結成50周年を経た今も現役で活躍を続ける彼らの1972年の名盤『DEMONS AND WIZARDS』が、最新リマスター音源とロジャー・ディーンによるオリジナル・アートワークと新たにリアレンジしたアートワークの両方をフィーチャーしたピクチャー・ディスクで復刻!

ブリティッシュ・ハード・ロック・シーンのパイオニア的存在、ユーライア・ヒープ。幾度かのメンバー・チェンジを行いながら結成50周年を経た今も現役で活躍し続ける彼らの1972年の名盤『DEMONS AND WIZARDS』が最新リマスター音源とロジャー・ディーンによるオリジナル・アートワークと新たにリアレンジしたアートワークの両方をフィーチャーしたピクチャー・ディスクで復刻となる。

1972年にリリースされた『悪魔と魔法使い/DEMONS AND WIZARDS』は、ユーライア・ヒープ通算4作目のスタジオ・アルバム。本作からドラマーにリー・カースレイク、ベーシストにゲイリー・セインが加わる。デヴィッド・バイロンのエモーショナルなハイトーン・ヴォイスとケン・ヘンズレーのオルガンを全面にフィーチャーした、ハードロックとプログレッシヴ・ロックの要素を併せ持つ彼らの叙情的ロック・サウンドは、本作においてコンセプチュアルなファンタジー性も獲得し、前作『対自核/LOOK AT YOURSELF』と本作で、ユーライア・ヒープは一つの音的頂点に到達する。またアコースティック・サウンドや洗練されたコーラス・ワークなどにも彼らの音楽性の進化を聴いてとれる。プロデューサーはバンドのマネージャーでもあり、彼らが所属するブロンズ・レコードの創設者であったジェリー・ブロン。

アルバムからは「Easy Livin'」と「The Wizard」がヒットとなり、アルバムも全英チャートで20位、全米チャートで23位を獲得した。また世界で300万枚以上のアルバム・セールスを記録している。アルバムのアートワークを手掛けたのは、イエスのアートワークで広く知られるロジャー・ディーン。今回リリースとなるピクチャー・ディスク・アナログは、そのオリジナル・アートワークとロジャー自らがオリジナルをリアレンジしたニュー・アートワークで復刻となる。また音源2017年のリマスター音源を使用している。

This is the album that solidified Uriah Heep's reputation as a master of gothic-inflected heavy metal. From short, sharp rock songs to lengthy, musically dense epics, Demons and Wizards finds Uriah Heep covering all the bases with style and power. The album's approach is set with its lead-off track, "The Wizard": it starts as a simple acoustic tune but soon builds into a stately rocker that surges forth on a Wall of Sound built from thick guitar riffs, churchy organ, and operatic vocal harmonies. Other highlights include "Traveller in Time," a fantasy-themed rocker built on thick wah-wah guitar riffs, and "Circle of Hands," a stately power ballad with a gospel-meets-heavy metal feel to it. Demons and Wizards also produced a notable radio hit for the band in "Easy Livin'," a punchy little rocker whose raging blend of fuzz guitar and swirling organ made it feel like a '70s update of classic '60s garage rockers like the Electric Prunes or Paul Revere & the Raiders. However, the top highlight of the album is the closing medley of "Paradise" and "The Spell": the first part of the medley starts in an acoustic folk mode and slowly adds layers of organ and electric guitar until it becomes a forceful, slow-tempo rocker, while the second half is a punchy, organ-led rocker that includes an instrumental midsection where choral-style harmonies fortify a killer, Pink Floyd-style guitar solo from Ken Hensley. All in all, Demons and Wizards works both as a showcase for Uriah Heep's instrumental firepower and an excellent display of their songwriting skills in a variety of hard rock styles. As a result, it is considered by many fans to be their finest hour and is definitely worth a spin for anyone with an interest in 1970s heavy metal. ~ Donald A. Guarisco