Wild Loneliness＜Colored Vinyl＞

結成から30年以上DIYのスタイルを貫き、自らのレーベル"マージ"の運営も続けるインディ・ロックの重鎮バンド=スーパーチャンク、4年振りのニュー・アルバムが完成。前作から一転、豪華ゲスト陣を迎え、この悲惨な時代に感謝すべきことについて語った自身12枚目のアルバム『ワイルド・ロンリネス』、リリース。 ゲスト:ノーマン・ブレイク(ティーンエイジ・ファンクラブ)、レイモンド・マッギンリー(ティーンエイジ・ファンクラブ)、オーウェン・パレット、アンディ・スタック(ワイ・オーク)、マイク・ミルズ(R.E.M.)、シャロン・ヴァン・エッテン、フランクリン・ブルーノ、トレイシーアン・キャンベル(カメラ・オブスキュラ)他。

「スーパーチャンクが過去30数年間に制作してきた全てのレコード同様、『Wild Loneliness』はずば抜けて素晴らしく、感染性が高い。『What a Time to Be Alive』での怒りの後、新しいレコードは、この悲惨な時代に失ったものについてではなく、感謝すべきことについてより多くを語っている。このアルバムでバンドは再び発展の可能性にフォーカスしているようだ。その可能性は、曲自体に組み込まれており、その隠された驚きの中にある。例えば、タイトル・トラックでWye OakのAndy Stackのサックスが入ってくると、曲に全く新しい質感が加わる。それは、「This Night」でオーウェン・パレットのストリングスが入ってきた時も同じだ。

そして、私の一番のお気に入りの驚きは、「Endless Summer」におけるティーンエイジ・ファンクラブのノーマン・ブレイクとレイモンド・マッギンリーのハーモニーだ。コロナの為、Mac、Laura、Jim、Jonの4人は別々にレコーディングを行った。しかし、この方法により、マイク・ミルズ(R.E.M.)、シャロン・ヴァン・エッテン、フランクリン・ブルーノ、トレイシーアン・キャンベル(カメラ・オブスキュラ)等の遠距離からの参加が可能となった。収録曲の中にはパンデミック以前に書かれたものもあるが、「Wild Loneliness」のように、隔離された状況で書かれた曲もある。私は、曲は記憶装置だと考えている。音楽は記憶を上手く結晶化させる。「Detroit Has a Skyline」を聴くと、20年前のデトロイトのライブで一緒に歌っていた自分を思い出す。「Overflows」を聴くと、幼い息子が最も欲していた子守唄として、ゆっくりとしたバージョンを囁くように歌っていた頃に戻る。

『Wild Loneliness』は私の人生、そして記憶の一部となろうとしている。それは、あなたの人生の一部にもなるであろう。そして、20年後、50年後、100年後の人たちがこのレコードを聴いて、このアーティスト達が作ったものに感嘆する姿も目に浮かぶ。この憂慮すべき(そして憂慮すべきほど孤立した)時代にアーティストたちが一緒に作り上げたもの、つまり美しさ、可能性、驚きに驚嘆する姿が思い浮かぶのだ。しかし、そんなに長く待つ必要はない。今、驚嘆しよう。」(Maggie Smith)

Superchunks distinctively high-strung fuzz pop leaned into dissonance, speed, and righteous anger on their agitated, punky 2018 album What a Time to Be Alive. Twelfth studio album Wild Loneliness reverses course, exploring a wider range of instrumentation, textures, and songwriting choices without losing any of the power the band exhibits in their more explosive moments. Their signature melodic sensibility is still instantly recognizable, but instead of overdriven guitars doing the heavy lifting, acoustic guitars high in the mix are the driving force behind most of the songs. Soft piano flourishes ornament songs like "On the Floor," understated horn sections support the pushy rhythms of "Highly Suspect," and an all-out sax solo shows up in an instrumental break in the title track. Similarly subtle string arrangements appear on album-opener "City of the Dead" and "This Night," adding touches of sophistication and depth. Wild Loneliness is a canvas for this kind of approach. The chorus of "Endless Summer" features triumphant, restrained vocal harmonies from members of Teenage Fanclub, and closing track "If Youre Not Dark" begins with a patient synthesizer drone that opens up into fingerpicked acoustic guitars and builds into a steady, thoughtful anthem. Its not all soft and introspective fare, though, as the band still clunks and pogos their way through the distorted "Refracting." Wild Loneliness is hardly the first time Superchunk has showed another side of their sound, though. Throughout their 30-plus-year run, the bands discography has periodically strayed from the jittery pop of their earliest songs to experiment with toned-down arrangements. The general upbeat tempos, the inclusion of at least one overtly aggressive rager, and the fact that most of the material would work just fine arranged as meat-and-potatoes rock songs all suggest that the more refined delivery is part of a larger statement. Lyrical nods to repeating cycles and changing as time goes on also play into a sense of maturation thats reflected in the albums graceful sonics. Wild Loneliness shows Superchunk still evolving and reaching for new expressions, even decades into a well-established style. The result of this envelope-pushing is one of their most nuanced and emotionally engaging albums in years, arriving at a different kind of immediacy than can be achieved with loud guitars and angsty hooks. ~ Fred Thomas

オーウェン・パレットによるストリングスに加え、アコギやホーンも鳴る12枚目のアルバムは、彼ら流のフォーク・ロック/ソフト・ロックなんて趣も。持ち前のエモさは健在ながら、結成33年という活動歴に相応しい成熟を感じたりも。R.E.M.、ティーンエイジ・ファンクラブのメンバー、シャロン・ヴァン・エッテンが加えたハーモニーも聴きどころ。その顔ぶれにスーパーチャンクというステイタスを今一度知る。
bounce (C)山口智男