Crusader

一途に男らしく、ひたすらハードにへヴィ・メタル道を爆進し続けるNWOBHMの雄、SAXON。その男くさく、分厚くヘヴィなサウンドで四半世紀以上にも亘りブリティッシュ・ヘヴィ・メタル・シーンを牽引している彼らの初期作品が多数の魅力的なボーナス・トラックを新たに加えたエクスパンデッド・エディションで登場!これまでの男気溢れるNWOBHMサウンドに、アメリカ寄りのメロディアスな要素が加わった6thアルバム『CRUSADER』には、アルバム収録曲の初期ヴァージョンやアウトテイクなどボーナス・トラックを9曲収録して発売!

長きに亘り、一途に男らしく、ひたすらハードにへヴィ・メタル道を爆進し続けているNWOBHMの雄、SAXON。1979年のセルフ・タイトル・デビュー作から今年リリースされた最新アルバム『INSPIRATIONS』まで、5作の全英TOP40アルバム、4曲の全英TOP20シングルを世に送り出している彼らが1979年から1988年までに発表した初期作品が、多数の魅力的なボーナス・トラックを新たに加えたエクスパンデッド・エディションでリリースとなる。

1984年4月にリリースされた6thアルバム『CRUSADER』は、ロサンゼルスのSound City StudiosでKevin Beamishをプロデューサーに迎えて制作された前作に続きアメリカ志向の強いアルバムとなった。サウンド的にもこれまでの男気溢れるNWOBHMサウンドに、アメリカ寄りのメロディアスな要素が加わっている。またアルバムにはスイートのカヴァ―「セット・ミー・グリー」を収録。これはバンドにとって初めてのカヴァー・ヴァージョンの作品収録でもある。

ボーナス・トラックにはアルバム収録曲の初期ヴァージョンを中心に、最終的にアルバムに収録されることのなかったアウトテイク曲「Borderline」と「Helter Skelter」など9曲を収録。

Even decades later, it's not easy to pinpoint the precise reasons for Saxon's gradual fall from grace, but suffice to say that by the time they released 1984's Crusader, the band had obviously stopped leading the New Wave of British Heavy Metal with its aggressive, blue-collar biker anthems and fallen in line behind Iron Maiden's epic historical themes and more challenging song structures. It did them no good: Crusader as a whole offers a slight improvement over the previous year's Power and the Glory from an overall songwriting perspective (the title track may have been very unlike Saxon, but was nevertheless stupendous heavy metal theater); but it also reveals a band that was perhaps taking itself too seriously. Ergo too much "Sailing to America" (tedious historical lecturing, unless it was meant to describe how Saxon were shipped to Los Angeles for this album's recording), "Do It All for You" (overwrought balladry that sailed right over the heads of its intended female audience), "Run for Your Lives" (gratuitous lyrical poppycock concluding in rather irresistible soccer chants), and not enough riotous bonhomie a la "A Little Bit of What You Fancy" and "Bad Boys (Like to Rock 'n' Roll)". Sadly, Saxon's attempt to redress this balance with their next album, Innocence Is No Excuse, would only lead to greater extremes of personality disorder and leave the group's fan base confused and utterly divided. ~ Eduardo Rivadavia