Wheels Of Steel

一途に男らしく、ひたすらハードにへヴィ・メタル道を爆進し続けるNWOBHMの雄、SAXON。その男くさく、分厚くヘヴィなサウンドで四半世紀以上にも亘りブリティッシュ・ヘヴィ・メタル・シーンを牽引している彼らの初期作品が多数の魅力的なボーナス・トラックを新たに加えたエクスパンデッド・エディションで登場!メタル・クラシックとして今も聴き継がれている「Wheels of Steel」などを収録したサクソンを一躍スターダムへと押し上げた全英5位の名盤『WHEELS OF STEEL』がボーナス・トラック8曲を加えて発売!

長きに亘り、一途に男らしく、ひたすらハードにへヴィ・メタル道を爆進し続けているNWOBHMの雄、SAXON。1979年のセルフ・タイトル・デビュー作から今年リリースされた最新アルバム『INSPIRATIONS』まで、5作の全英TOP40アルバム、4曲の全英TOP20シングルを世に送り出している彼らが1979年から1988年までに発表した初期作品が、多数の魅力的なボーナス・トラックを新たに加えたエクスパンデッド・エディションでリリースとなる。

1980年にリリースされたセカンド・アルバム『WHEELS OF STEEL』。全英アルバム・チャートの5位に輝いた本作は彼らの代表曲となる「747」、メタル・クラシックとして今も聴き継がれている「Wheels of Steel」など、へヴィなサウンドにバイクや車などの男臭いテーマをのせて爆走する、サクソン・サウンドを確立し、サクソンを一躍スターダムへと押し上げた名盤でもある。

ボーナス・トラックには1980年モンスターズ・オブ・ロックのライヴ音源を中心に、アルバム収録曲のデモ・リハーサル音源やシングルのB面曲など8曲を追加収録。

After finding themselves a qualified heavy metal producer in Pete Hinton, the members of Saxon recovered from their disappointing debut in fine form with 1980's career-defining Wheels of Steel. As well as effectively setting the template for the band's most successful efforts, the album's songs positively gleamed with a bright, metallic sheen similar to that exhibited by the chrome eagle hoisting a motorcycle wheel on its iconic cover. Wasting no time with niceties, Wheels of Steel kicked straight into fifth gear with one of the New Wave of British Heavy Metal's signature anthems, "Motorcycle Man." A proto-speed metal classic, the song also reintroduced the oft-recurring biker themes that would rear up again on the even more frenzied "Freeway Mad" and the album's epic title track (as well as on many future tracks). Another song joining "Wheels of Steel" in Saxon's career roll of honor was the dramatic, lyrically unique "747 (Strangers in the Night)" (which described an airplane's emergency landing), but a slew of additional standouts like "Street Fighting Gang," "See the Light Shining," the furious "Machine Gun," and the contrastingly romantic "Suzie Hold On" (perhaps the band's finest early ballad) rounded out the album in style. Really, only "Stand Up and Be Counted" hasn't aged all that impressively, but it alone can't hold back Wheels of Steel from topping the heap of essential Saxon albums, pretty much hand in hand with its immediate successors, Strong Arm of the Law and Denim and Leather. ~ Eduardo Rivadavia