22 (Standard)

20年以上にわたり、UKガラージ/ダンス/R&B/ソウル・シーンで幅広く活躍してきたクレイグ・デヴィッド。2022年、デビュー22周年を迎える彼がリリースする待望のニュー・アルバム『22』完成!常にシーンの第1線で活躍する"リアルタイム・アーティスト"が今届けたいポジティヴなヴァイヴスがここにある――!

20年以上にわたり、UKガラージ/ダンス/R&B/ソウル・シーンで幅広く活躍してきたクレイグ・デヴィッド。来年デビュー22周年を迎える彼が、前作から約4年振りとなるニュー・スタジオ・アルバム『22』をリリースする。

アルバムからは先日先行シングルとしてポップ・シーンの大御所、MNEKとタッグを組んだ「Who You Are」をリリースしたばかり。ともにUKシーンの第1線で長きに亘り活躍し続けている二人はこれまでSting、AJ Tracey、Ella Mai、Dua Lipa、Madonna、Beyonceなどの作品に参加しており、業界で最も評価の高いシンガー、ライター、プロデューサーとしての地位を確立している。その彼らのコラボレーションから生まれた新曲は、幽玄なストリングスサウンドとプログレッシブなガレージ・ビートが共存したサウンドとソウルフルなヴォーカルが融合した、新鮮さと温かな懐かしさを併せ持つ高揚感溢れるポップ・ダンス・ナンバーだ。
「この曲は世界の中で生き続けるだろう」とクレイグ自身楽曲についてそう説明する。「この曲はとてもオーセンティックで、確実な意図があるんだ。助けを必要としている人と話すときは『Who You Are』をかけてみて欲しい」

そのクレイグにとって通算8作目となる『22』。「ファースト・アルバムから22年、そしてアルバムがリリースされるのは2022年だ」アルバムのタイトルについて彼はそうコメントしている。既にベテラン・アーティストの域に達している彼は、常に"いつもリアルタイムに、今を生きることが必要だと感じている"という。だからこそ、世界が一時的なロックダウンから解放された2020年夏から制作を始めた本作には、例えばToddla Tがプロデュースしたパーティー・チューンやオールドスクールなミッドテンポR&Bなど希望が込められた新曲も収録されている。これらのダンス・ナンバーについて彼は次のように語る。
「人々のヴァイブスを高めたいと思う。説教したり、何をすべきかと講釈を垂れるのではなく、"音楽的な癒し"を与えたいんだ。歴史的な例をあげるなら、Robin Sの『Show Me Love』のようにね。盛り上がること間違いなしのダンス・アンセムだけど、歌詞は無意味なことはしたくない、本物の愛が欲しいと訴えているんだ。ダンス・アンセムの中にはとても強いメッセージが秘められているんだ」

アルバムのメイン・プロデューサーはマイク・ブレインチャイルド(シネイド・ハーネット、IAMDDB)。またアルバム制作のきっかけの一つには、プロデューサーのKSIとDigital Farm Animalsとのコラボレーション曲「Really Love」の大ヒット(全英3位)もあったという。

アルバム・デビュー22年目となる2022年にリリースされる『22』。10年後、20年後になっても色あせることのないポップでダンサブルな音楽を作り続けたいと願うクレイグの"今"が詰まったアルバムだ。

KSIの特大ヒット"Really Love"に加えてコラプトFMの"Summertime"といった昨年の2ステップ攻めに続いての新作は、まさに『Born To Do It』から22年経ったことを意味する表題でのリリースに。その初作では〈2ステップの貴公子〉的な世評から素早く身を交わすかのような振る舞いを見せていたが、今回は冒頭から"Re-Rewind"を彷彿とさせるジョンB 使いの"Teardrops"を繰り出す大サーヴィス。その後もギャランティス作のアップやロビンS使いのハウス、歌唱的フォロワーのMNEKとのコラボなどダンス主体の多彩なトラックを聴かせつつ、渋くならない歌声の甘い成熟ぶりで流麗な楽曲をスムースに聴かせる。マニー・ロングとのコラボや新鋭マイク・ブレインチャイルドの登用も吉と出た快作。
bounce (C)出嶌孝次