Epigone

プログレッシブ・メタル界のライジング‐スター=WILDERUN(ウィルドラン)の4作目『Epigone』

2012年に米国マサチューセッツ州ボストンで産声を上げて以来、プログレッシブ・メタル界で圧倒的な力を示し続けるWILDERUN(ウィルドラン)。
バンドは『Olden Tales & Deathly Trails』(2012年)、『Sleep at the Edge of the Earth』(2015年)で確かな実力をアピールし、評価を得る。そして資金を調達し自主制作で完成させた前作『Veil of Imagination』は、リリース直後に大反響を呼びCentury Mediaとの契約締結、初のワールドワイドでのリリースとなった。全世界のプログレメタル・ファンからの注目を浴びる中リリースされる4枚目のスタジオ・アルバム『Epigone』は、時代を超越した壮大な傑作だ。前作同様1時間以上の高い音楽密度を誇る今作は、OPETH、HAKEN、DEVIN TOWNSENDのファンの心を揺さぶるだろう。想像力に富むアプローチと、プログレッシブ・メタル、プログレッシブ・デスメタル、シンフォニック・メタル、メロディック・デスメタル、フォーク・メタルなど様々なジャンルを巧みに融合させたサウンドは健在である。
ヴォーカル/ギターのEvan Anderson Berryは、今作について「アルバムタイトルの"Epigone "とは、追随者や模倣者のことで、通常は芸術や哲学の文脈で使われる。今作の全ての曲が、それぞれ異なる視点から、何らかの形でこのコンセプトと向き合っているんだ。自分自身の挫折感や、自分を純粋に表現することへの苦悩、また、"アーティスト"という概念に全く共感できないという一般的な憤りが、今作のテーマの出発点だった。そして、アーティストの苦悩という範囲を超えて、もっと根本的なものに触れようとしているんだ」と語る。
そして『Epigone』には、世界的パンデミックによる焦燥感や怒りが重くのしかかっているという。Century Mediaと契約を果たし、70000TONS OF METAL CRUISEのようなフェスに出演し、望んでいた方向に進み始めていたバンドが、コロナ禍によって突然全てを奪われた。そういったフラストレーションを抱えた状態で制作したため、メンバーにとってとても難しい作品になったという。しかし、誰もが魅了される確かな手ごたえがこの作品には感じられる。心に残るアコースティックな前奏曲「Exhaler」から始まり、中盤の要といえるアルバム最長14分を超える大作「Woolgatherer」を経由、最後に20分に及ぶ4部構成の大作「Distraction I～Distraction Nulla」で終わる今作は、オーケストレーションに加えて、各パートが綿密かつ効果的に層を重ねることで構築された比類なき存在感を放つ内容だ。