Ants From Up There

ブラック・カントリー・ニュー・ロード衝撃デビュー作に続く最新アルバム完成!

2021年のベスト・アルバムの一つとして各方面から評価され、メディアからの満点レビューが続出、全英チャート初登場4位の快挙を達成したブラック・カントリー・ニュー・ロードが衝撃のデビュー作『For the first time』に続くセカンド・アルバム『Ants From Up There』をリリース。
レコーディングは2021年夏にワイト島のシャーレ・アビー・スタジオでバンドの長年のエンジニアであるセルジオ・マシェッコとともに行われた。
本作は、バンドが総力をあげたアルバムで、これまであった様式を大胆に更新した作品でもあり、自然に完成した作品でもあり、巧みなバランスの仕上がりとなっている。デビュー作の『For the First Time』では、伝統音楽のクレズマーやポスト・ロック、そしてインディー・ロックを融合させていたが、その独自の製法を『Ants From Up There』では、さらに発展させ、伝統的なミニマリズムやインディー・フォークやポップ、そしてオルタナティブ・ロック、すでに彼ら独特のものとなっている多彩なサウンドを他に類を見ない形で結合させることに成功した。

またブラック・カントリー・ニュー・ロードのライブ・パフォーマンスは、すでに音楽ファンから最高級の評価を得ており、それを証明するかのように今回2CDと4LPにのみ、2021年にQueen Elizabeth Hallにて行われたライヴ音源が収録されている。

When London combo Black Country, New Road debuted in February 2021, comparisons to bands like the Fall and Slint were feverishly applied to their intriguing tangle of post-rock sprawl and jazz-folk intimacy, which resembled little else on the contemporary indie landscape. The seven-piece band even notched a Mercury Prize nomination for their effort while somehow managing to produce a follow-up exactly one year later. Ants from Up There is that record, and its an impressive one, rife with forward momentum but preempted by its own self-mythology. While the critical focus ought to remain solely on the record, it is worth noting that frontman and creative lynchpin Isaac Wood suddenly quit the group just days before its release. For a band so preloaded with hype, such an attention-grabbing move might seem like a brilliant PR stunt if it werent so sad. Ants from Up There is a significant leap forward for the group, with a more nuanced feel, better songwriting, and all sorts of little creative choices that keep it consistently interesting. While jagged, wryly delivered post-punk is having a heyday in the U.K., its been a while since indie rock went in the direction Black Country is taking it. Tonally, they share some elements with contemporaries like Squid or their pals Black Midi, but their particular mash-up of ideas harkens back to certain corners of the 1990s when avant jazz collided with smartly written guitar pop and world music. With its sprightly fiddle, sax, and piano figures, the ecstatic "Chaos Space Marine" feels like something that could have appeared on an old Rykodisc compilation. The eclectic "Concorde" is somehow cozy and sprawling in equal measure, with Wood doling out his impressionistic verses over the bands increasingly melodic arrangements. Songs drift into long, lonesome passages based around a single repeating motif only to combust in a caterwauling flare of ragged glory. The band seems to play as a single multi-armed unit, and yet Woods tortured voice is at the very center of their palette. Black Country made a strong impression on their debut, but things become much more interesting with Ants from Up There. Given the drama surrounding its release, the question now becomes: can the group survive it? ~ Timothy Monger

2021年を代表する作品として各方面から高く評価された初作『For The First Time』の衝撃からちょうど1年、新世代UKバンドの雄が早くも完成させたセカンド・アルバム。まだまだ変わり続けることを証明するかのように、伝統音楽とポスト・パンクを融合した前作の様式をさらに前進させ、独自のエッジーでミニマルなバンド・サウンドを構築している。アルバムとしての聴き応えもアップして、12分超の長尺で迫るラストまで耳が離せない!
bounce (C)大原かおり