サン=サーンス: 交響曲第3番 Op.78「オルガン付き」、ピアノ協奏曲第4番 Op.44

威圧感、重苦しさ無縁の爽やかなサン=サーンスの「オルガン付き」

ロト&レ・シエクルのサン=サーンス、ASM 04/KKC 5197(ともに廃盤)の再発盤の登場です。
サン=サーンスの交響曲第3番は名作の誉れ高いものですが、物々しく演奏されるのが常でした。しかし作曲者サン=サーンス本来の資質は軽妙でオシャレ、威圧感や重苦しさとは無縁のはず。そうした疑念を解消する演奏がついに登場しました。フランソワ=グザヴィエ・ロトが古楽器オーケストラ「レ・シエクル」を指揮したもので、古楽器による同曲のCDも初めて。まさに物々しさや重苦しさは姿を消し、テンポも早めで、オルガンも荘厳というより、そよそよと風が吹くような爽やかさ。これぞサン=サーンスが思い描いた響き、とまさに目から鱗が落ちる思いがします。オルガンを受け持つのはフランソワ=グザヴィエの実父で有名なオルガニスト、ダニエル・ロト。パリのサン=シュルピス教会の名器が素晴らしい響きを聴かせてくれます。カップリングはこれもシリアスな曲調で名高いピアノ協奏曲第4番。
ジャン=フランソワ・エッセールが1874年製のエラールのフォルテピアノでいとも見事に披露。まるで古典派協奏曲のようなたたずまいとなっています。
キングインターナショナル

Les Siecles is one of France's finest early music ensembles, and its work in repertoire from the Baroque era to the Romantic period is fascinating for its precision, attention to historical details, and most of all, commitment to original instrumentation. This live album of Camille Saint-Saens' Symphony No. 3 in C minor, "Organ," and the Piano Concerto No. 4 in C minor offers a close-up presentation of Les Siecles' methods and sounds, and the interpretations by conductor Francois-Xavier Roth, pianist Jean-Francois Heisser, and organist Daniel Roth give a clear idea of what they and the ensemble deliver as authentic Romantic sound. In these performances, the orchestra is chamber size, the strings play with minimal vibrato, the woodwinds have a slightly pungent quality, and the brass have a distinct cutting edge, unlike modern instruments. Yet there is a striking imbalance when the organ and percussion are heard in the last half of the symphony, due to the extremely reverberant space of Sainte-Sulpice, Paris. The orchestra seems tiny in comparison with the tremendous volume of the full Cavaille-Coll organ, while the timpani and bass drum create an enormous roar that might be thrilling for anyone seeking a big noise, but unnecessarily explosive for admirers of this work. The balance of forces is much better in the concerto, which was recorded in the drier acoustics of the Opera Comique, Paris, and the finer points of the playing and the instruments can be heard more clearly. While this disc is unlikely to supplant recordings of cherished modern performances of these works, it's worth hearing to get an idea of the colors Saint-Saens had to work with. Harmonia Mundi's sound is clean and focused, except where the acoustics blur the sound.