The Pretenders II (40th Anniversary Deluxe Edition)

80年代に王道ロックの道を堂々と闊歩したあの鮮烈なサウンドが、40年の時を超え再び輝きを放ち始める!
女性ロッカー最大のアイコンにしてロック・シーンのカリスマ/姉御と称されるクリッシー・ハインド率いるプリテンダーズ。彼女たちの物語のスタート地点となる2枚のアルバムが、40周年記念デラックス・エディションとなって登場! こちらは1981年8月にリリースされ、最もエキサイティングなバンドとしての確固たる地位を確立したセカンド・アルバムの最新リマスター音源に加え、デモ音源やレア音源、ライヴ音源などを3枚のCDに封じ込めた『PRETENDERS II (40TH ANNIVERSARY DELUXE EDITION)』!
監修を務めるのは、我らがクリッシー・ハインド!

1980年にデビューして以降、その姉御的な存在感で女性ロッカー最大のアイコンとしてシーンに君臨し続けるクリッシー・ハインド。御年68歳を迎えた大御所ロッカーは、プリテンダーズとして数々の世界的大ヒットを記録し、ソロ・アーティストとしてもそのカリスマ性に満ちたサウンドとパフォーマンスで、全世界のロック・ファンからだけでなく、メディア、そしてアーティスト達からも絶大なリスペクトを受ける、ロック史を語るうえで外すことのできない重要なアーティストだ。

80年代初頭、プリテンダーズは「史上最高のデビュー・アルバム」の一つとして称されるアルバム『PRETENDERS』で、その名を世界に知らしめていった。そして翌年81年、最もエキサイティングなバンドの一つとしての地位を確立することとなったセカンド・アルバム『PRETENDERS II』を発表する。クリッシー・ハインド(vo/g)、ジェイムス・ハニーマン=スコット(g)、ピート・ファーンドン(b)、そしてマーティン・チェンバース(dr)という4人からなるプリテンダーズがリリースしたこの2枚のアルバムは、フックに富んだきらびやかなギターや印象的なヴォーカル、そしてパンクのニュアンスを完璧な形で融合させたロック・サウンドを生み出し、今もないその新鮮なサウンドを世界に届けてくれているのだ。

今回、この彼女たちのセカンド・アルバムの発売40周年という記念すべきタイミングで、デビュー・アルバムとセカンド・アルバムが40周年記念デラックス・エディションとなって登場することとなった! クリッシー・ハインド監修のもと3枚組のアルバムとなって生まれ変わるこのデラックス・エディションには、著名なジャーナリスト、ウィル・ホジキンソンによる書き下ろしのライナーノーツや美しくもありのままの姿を捉えた貴重な未発表写真を多数掲載した豪華ブックが同梱されている。(1/2)

セカンド・アルバム『PRETENDERS II』のデラックス・エディションには、同じくクリス・トーマスによるアルバムのリマスター音源が収録されている他、デモ音源や別ヴァージョンの音源に加え、1980年にニューヨークのCentral Parkで行われたライヴや1981年にThe Santa Monica Civicで行われたライヴという、2つのライヴ・パフォーマンス音源を3枚のディスクにたっぷりと収録、未発表音源となる貴重な音源が多数収められているのだ。

デビュー・アルバム『PRETENDERS』発表後、バンドはその勢いをさらに加速させながら、「Talk Of The Town」や「Message Of Love」といったシングルをリリース、前者は全英シングル・チャートで8位を、後者は同シングル・チャートで11位を獲得する、アメリカでもその勢いは衰えることなく、後にセカンド・アルバムに収録される5曲を収録した「Extended Play」というEPをリリース、大きな注目と共に次なるアルバムへの期待感が高まる中、遂に1981年8月15日にリリースされたのがこのセカンド・アルバム『PRETENDERS II』だ。このアルバムは全英チャート7位、全米チャート10位を記録し、それぞれシルヴァー・ディスク、ゴールド・ディスクを獲得する大きなヒットとなった。ちなみにこの作品にも、「I Go To Sleep」というキンクスのカヴァー曲が収録されている。(2/2)

The Pretenders' debut album was such a powerful, monumental record that its sequel was bound to be a bit of a disappointment, and Pretenders II is. Essentially, this album is an unabashed sequel, offering more of the same sound, attitude, and swagger, including titles that seem like rips on their predecessors and another Ray Davies cover. This gives the record a bit too much of a pat feeling, especially since the band seems to have a lost a bit of momentum -- they don't rock as hard, Chrissie Hynde's songwriting isn't as consistent, James Honeyman-Scott isn't as inventive or clever. These all are disappointments, yet this first incarnation of the Pretenders was a tremendous band, and even if they offer diminished returns, it's still diminished returns on good material, and much of Pretenders II is quite enjoyable. Yes, it's a little slicker and more stylized than its predecessor, and, yes, there's a little bit of filler, yet any album where rockers as tough as "Message of Love" and "The Adultress" are balanced by a pop tune as lovely as "Talk of the Town" is hard to resist. And when you realize that this fantastic band only recorded two albums, you take that second album, warts and all, because the teaming of Hynde and Honeyman-Scott was one of the great pairs, and it's utterly thrilling to hear them together, even when the material isn't quite up to the high standards they set the first time around. ~ Stephen Thomas Erlewine