When Christmas Comes Around...

これが21世紀のクリスマス・ポップ・スタンダード!グラミー3冠を始め、アメリカン・ミュージック・アウォード、MTVビデオ・ミュージック・アウォードなど数々の栄冠を手にしているアメリカの新世代正統派歌姫、ケリー・クラークソンからの素敵なクリスマス・プレゼント。アリアナ・グランデとのデュエットを始め、いつでもどこでも一人でも誰とでも楽しめるハッピーでポップなホリデイ・アルバム登場!

グラミー3冠を始め、アメリカン・ミュージック・アウォード、MTVビデオ・ミュージック・アウォードなど数々の栄冠を手にしているアメリカの新世代正統派歌姫、ケリー・クラークソン。21世紀のアメリカン・ポップ・シーンを牽引するシンガーとしてだけでなく、自身の冠トーク番組The Kelly Clarksonの司会や人気オーディション番組「The Voice」の審査員として、また絵本作家として本を2冊出版するなど幅広い活躍を見せている彼女が通算9作目となる新作スタジオ・アルバムをリリースする。

Atlantic Recordsに移籍してから2作目のアルバムとなる『WHEN CHRISTMAS COMES AROUND...』。これはケリーにとって2作目のホリデイ・アルバムでもある。9月23日にリード・シングルとなるユーモラスなレトロ・ポップ調の「Christmas Isn't Canceled (Just You)」がリリースとなったが、アルバムにはケリーのパワフルで表情豊かなヴォーカルによってクリスマス・シーズンにまつわる悲喜こもごもな経験や感情を描いたポップ・ソングが彩り豊かに収録されている。アルバムのタイトル『WHEN CHRISTMAS COMES AROUND・・・』は収録曲の歌詞の一節からとられているという。それについて彼女は次のように語っている。
「私がこの歌詞をアルバムのタイトルに選んだのは、"クリスマスが近くなった頃"実際の私たちは、それぞれが別々の様々な感情を抱えているというリアルな現実を出したかったから。ある人は新しい恋を見つけているだろうし、ある人は失った人のことを想っているかも知れない、新しい年への希望で胸を膨らませている人もいるだろうし、この時だけは仕事の混乱と忙しさから逃れて相応の休暇を過ごそうとする人もいる。どこにいても、どんな経験をしていても、このアルバムに共感できるメッセージを見つけてほしいと思ったの。毎年、その時の人生の状況によって新しいお気に入りが出来ているかも知れない。変化は予測できないものではあるけれど、人生に希望を吹き込み、可能性について考えるのに、この時期ほどぴったりな季節はないと私は思う」(1/2)

アルバムに収録されている15曲には、先述の「Christmas Isn't Canceled (Just You)」をはじめ、アメリカン・ポップ・プリンセス、アリアナ・グランデとの「Santa, Can't You Hear Me」、クリス・ステイプルトンとの「Glow」、そして2020年にヒット・シングルとなったBrett Eldredgeとの「Under The Mistletoe」などスペシャル・ゲストを迎えてのデュエット・ナンバーもフィーチャーされている。またワム!の「Last Christmas」のカバーや、「It's Beginning to Look a Lot Like Christmas」、「Santa Baby」や「Jingle Bell Rock」などおなじみのクリスマス・ナンバーも収録されている。1950年代に生まれたクリスマス・ポップスを取り上げているところもオールディーズ・ポップス・ファンなら注目ポイントだろう。一人でも二人でも、家族でも大勢でも、どこでもどんな時でも楽しめる21世紀のスタンダード・クリスマス・アルバムの誕生だ。(2/2)

2013年の『Wrapped In Red』に続くキャリア2枚目のクリスマス・アルバム。彼女にとっては4年ぶりの新作ということもあってか気合いは十分、グレッグ・カースティンと仕上げた前作に対し、今回は長年の相棒ジェイソン・ハルバートを中心に全編を仕上げていて、明るくポップに弾けるオリジナルの"Christmas Isn't Canceled(Just You)"がまず最高です。クリス・ステイプルトンとのカントリー・ソウル"Glow"、アリアナ・グランデを招いた自作の"Santa, Can't You Hear Me"が聴きどころとなるほか、規定演技では"Last Christmas"も余裕の出来映え。
bounce (C)滝沢滝