Yasuke＜Black Vinyl＞

フライング・ロータス渾身の最新作『YASUKE』!!
サンダーキャット、デンゼル・カリー、ニキ・ランダ他参加!

ロサンゼルスを震源地に、2000年代半ばに急成長したビート・ミュージック・シーンから登場し、ジャズとヒップホップ、エレクトロニック・ミュージックを融合した新たなサウンドで、時代を作り上げてきたフライング・ロータス。
自ら音楽レーベル〈Brainfeeder〉を主宰し、サンダーキャットやカマシ・ワシントンといったスーパースターを輩出、ケンドリック・ラマーや故マック・ミラー、チャイルディッシュ・ガンビーノことドナルド・グローヴァーらと共に、先鋭的なサウンドをメインストリームへと押し上げてきた。
その一方で、独自の審美眼で制作されたミュージックビデオや超実験的ホラー・コメディ映画『KUSO』といった映像プロジェクトを通し、音楽ファンやカルチャー・ファンに刺激を与え続けている。
そのフライング・ロータスがNetflixオリジナルアニメシリーズ「Yasuke - ヤスケ-」の音楽を手がけ、1つの作品としてリリースが決定。
原案、プロデュースそして監督をラション・トーマスが務め、「ドロヘドロ」「進撃の巨人 The Final Season」や「呪術廻戦」など国内外を問わず高い評価を得ているMAPPAがアニメーション制作を担当、キャラクターデザインを小池健 (「LUPIN the Third -峰不二子という女-」)が手がけている。
先行公開された「Black Gold feat. Thundercat」と「Between Memories feat. Niki Randa」などの数曲を除いて、ほとんどの楽曲がインストゥメンタルで構成されたアルバム『YASUKE』。
サンダーキャットは、オープニングテーマでヴォーカルを務めただけでなく、その卓越したベースプレイを随所で披露。
戦国時代を生きたアフリカ系日本人、ヤスケの人生を表現するように、太鼓や拍子木のような日本の伝統的な打楽器と、ジャンベといったアフリカの打楽器を織り交ぜたハイブリッドなドラムパターンも、本作を特徴づける一つの大きな要因だが、そのビート・プロダクションと構成は、『Reset EP』や『Los Angeles』『Cosmogramma』といった初期のスタイルを思い起こさせる。
またシンセサイザーが生み出す独特の雰囲気を加えたアプローチには、J・ディラの影響があったと明かしている。

In addition to his storyline input and co-executive producer credit, Steven Ellison, aka Flying Lotus, wrote and produced the original music for LeSean Thomas Yasuke, an anime series inspired by the 16th century African samurai who served under Japanese feudal lord Oda Nobunaga. This was much more than mere commissioned work for Ellison. Obsessed with anime since adolescence, and open about it throughout his career, he went into the project having composed music for the short film Blade Runner Black Out 2022 and the series Carole & Tuesday. In hindsight, those smaller-scale anime works were warm-ups. Yasuke is Ellisons most atmospheric full-length and strides from track to track with as much grace as Until the Quiet Comes. Sounds from traditional Japanese and West African instruments are heard throughout, either separate from or woven with Ellisons familiar spasmodic and swishing percussion. Synthesizer shading often taps into the noirish romanticism in Vangelis Blade Runner score. Other keyboards conjure feelings ranging from vengefulness to dread to wistfulness, drawing from prog rock and classical synthesizer epics, as well as science fiction soundtracks across all visual mediums. The clearest reference is in War Lords, a tense sequence with a taut cyclonic pattern like Pink Floyds On the Run. Ellison calls upon several close collaborators. Niki Randas otherworldly folk-soul voice is featured on two pieces, including the finale, for which Robert Glasper provides the prismatic keyboards. Denzel Curry raps with defiance from Yasukes embattled perspective. Miguel Atwood-Fergusons dancing strings add a sense of looming threat to War at the Door. And, of course, theres Thundercat. His thrumming basslines are deployed sparingly in purposeful fashion, and its his radiant falsetto on Black Gold, the Rotary Connection-quoting opening theme. Although it was purpose-built, Yasuke should be considered the seventh proper Flying Lotus album, not a diversion. Its one of Ellisons most riveting works. ~ Andy Kellman