I Say, I Say, I Say (2021 Expanded Edition)

80年代から確固たる人気を集めるエレクトロ・ポップ・デュオ、イレイジャー。4作連続全英No.1という快挙を達成した1994年発売の通算6作目『I SAY I SAY I SAY』が最新リマスター音源のアルバムと、デモやライヴ・ヴァージョンなどのレアトラックを多数収録したCD2枚組エクスパンデッド・エディションが発売!

80年代から確固たる人気を集める、ヴィンス・クラーク(キーボード)とアンディ・ベル(ヴォーカル)によるエレクトロ・ポップ・デュオ、イレイジャー。彼らが1994年にリリースした通算6作目のスタジオ・アルバムとなる『I SAY I SAY I SAY』がCD2枚組のエクスパンデッド・エディションで復刻となる。

全英アルバム・チャートNo.1に輝いた『I SAY I SAY I SAY』。イレイジャーにとって1988年の『THE INNOCENTS』から4作連続となる1位を獲得した本作は、アメリカでもビルボード200アルバム・チャートで初登場18位となるヒットに。ヒューマン・リーグのマーティン・ウェアがプロデュースを手掛けたこのアルバムからは、「Always」(4位)、「Run To The Sun」(6位)、そして「I Love Saturday」(20位)と3曲の全英TOP20シングルが生まれた。アメリカではダンス・チャートでのヒットがメインだったイレイジャーだったが、「Always」はビルボードのHOT100シングル・チャートのTOP20入りを果たすクロスオーバー・ヒットとなった。

今回リリースされる『I SAY I SAY I SAY』CD2枚組エクスパンデッド・エディションは、CD1にオリジナル・アルバム、及び6曲のシングルB面曲を2021年最新リマスター音源で収録。そしてCD2にはアルバムからのシングル曲の未発表リミックスやデモ・ヴァージョン、BBCラジオ1でのセッション音源、ライヴ・ヴァージョンなど16曲を収録。その内6曲は初CD化となる。またブック型パッケージのブックレット部分にはザ・ジャムやキュアーなどのアルバム・ジャケットでも知られる写真家兄弟、ダグラス・ブラザースによる美麗フォトとライナー・ノーツが掲載されている。

Released three years after Chorus, I Say I Say I Say found Erasure for the first time fully interested in essentially staying in place. The album as a whole is at base an attractively redressed version of what the duo had already done, the occasional slight surprise notwithstanding. While Clarke in particular shows some virtuosity with his performances, helped by Human League/Heaven 17 veteran Martyn Ware's production, I Say lacks any real novelty (certainly Bell's singing isn't going to change any earlier perceptions, positive or negative). It's not as experimentally indulgent as the self-titled album or unfortunately unmemorable as Cowboy, but it's still not quite the group at its sharp pop finest track for track. When it does succeed, though, it has plenty of the flash and verve of old. "Always," the wonderful ballad that was the album's lead single, with a slightly quirky opening, strong verses both musically and lyrically, and a flat-out brilliant chorus, Bell's impassioned delivery one of his finest moments. I Say's lead-off one/two combination is also a winner; "Take Me Back" also plays the sweeping, slow card effectively, Bell in particular getting in some fine singing. "I Love Saturday," meanwhile, neatly balances pepped up energy on Clarke's part with a lower-key delivery from Bell, a striking combination that makes for a better result than the strident, full-on pep of "Run to the Sun." Other winners include "Man in the Moon," which has a delightful chorus with a sweetly silly pipe/synth melody, "So the Story Goes," and "Miracle," the last two of which feature the singing of a cathedral choir. It's a nice look ahead to the reach of the self-titled record, though, with more pop-friendly song lengths and two of Bell's best, strongest performances on the album. ~ Ned Raggett