Flowers For Vases/Descansos

グラミー賞の他、数々の受賞経歴を誇る、パラモアのリード・ヴォーカルであり、美容ブランド「グッド・ダイ・ヤング」の創立者でもあるヘイリー・ウィリアムスが、早くも第2作ソロ・アルバムを発表。今年2月にサプライズ・リリースされた、ソングライティングから演奏まで全て一人で手掛けた最新作『FLOWER FOR VASES/DESCANSOS』が配信に続きアナログLPでも発売決定!

グラミー賞の他、数々の受賞経歴を誇る、パラモアのリード・ヴォーカルであり、美容ブランド「グッド・ダイ・ヤング」の創立者でもあるヘイリー・ウィリアムス。昨年、ソロ活動を宣言し、初ソロ・プロジェクト『PETALS FOR ARMOR』をリリースした彼女だが、早くも第2弾のソロ・アルバムを発表した。

今年2月に配信先行でサプライズ・リリースされた『FLOWER FOR VASES/DESCANSOS』。そのアルバムが続けてアナログでも発売となる。ナッシュヴィルの自宅で制作された本作は、愛をテーマにした楽曲から喪失の物語まで全14曲を収録したものだ。NPRが「自分の心の奥底にある欲求を無視しなければならないことが多い世の中で、ヘイリー・ウィリアムスは、トンネルの終わりの光や閉ざされたドアを提供するのではなく、新しい身体、新しい舌、そしておそらく生き延びるための新しい基準枠を提供している」と評した本作は、ローリング・ストーン誌やSPIN誌などらも早くも2021年ベスト・アルバムの1枚と絶賛されている。

前作『PETALS FOR ARMOR』がバンドと一緒にレコーディングされた作品だったのに対し、本作『FLOWER FOR VASES/DESCANSOS』は、ヘイリーがたった一人で、ソングライティングからレコーディングまで手掛けた作品である。これは彼女にとって初めての試みだったそう。彼女曰く、このニュー・アルバムは前作『PETALS FOR ARMOR』 の続編ではなく、どちらかというと『PETALS FOR ARMOR』 のPart1とPart2の間の前日譚、もしくはスピンオフ的存在だという。その中で彼女は、アコースティック・ギターやピアノとともに、ロックやポップスといったスタイルに囚われず、シンガーソングライターとしての自分を自由に探求している。ここにはパラモア時代の彼女とはまた違う、ソフトなヴォーカルとアコースティック・サウンドで繊細な心模様を綴るアーティストの姿があるのだ。

シーンの最前線に15年以上も経ち続けているヘイリー。その彼女最新ソロ・アルバム『FLOWER FOR VASES/DESCANSOS』は、良いことも悪いことも含めた感情的な追憶である。パラモアから5枚のスタジオ・アルバムを出し、ソロ・デビュー・アルバムではNo.1を獲得したヘイリーにとって、本作はこれまでで最も正直で瞑想的、そしてクールなアルバムなのだ。

Nine months after the release of her debut solo album, 2020s Petals for Armor, Hayley Williams returns with a surprise follow-up, 2021s deeply introspective Flowers for Vases/descansos. Where Petals for Armor found Williams collaborating with a handful of close associates, including her Paramore bandmate Taylor York, Flowers for Vases/descansos is an even more solo-oriented project with Williams playing all of the instruments herself and recording alone with Canon Blues Daniel James producing. Largely acoustic with a limited amount of overdubs, Flowers feels somewhat more minimalist than the aesthetically varied Petals -- which isnt to say its any less impressive. There is a sense that Williams is celebrating her influences, dipping into a little Fleetwood Mac twang here (Over Those Hills), some angelic folk harmonies a la Linda Ronstadt there (Good Grief). Then theres the slow-churning anthem Just a Lover, a piano ballad that eventually crashes to a halt in a tidal wave of distorted bass and shimmering electric guitar; its messier and more sprawling than anything Williams has done with Paramore, conjuring the brooding energy of late-70s Patti Smith. We also get several delicately haunting and ambient songs like KYRH and the instrumental Descansos that bring to mind artists like Brian Eno and Philip Glass and speak to her broad taste. As with much of Petals for Armor, Flowers for Vases/descansos feels like Williams continuing on a journey of self-reflection, toiling with her personal demons, and transforming her pain into intimate hymns. Its a mood thats not just reflected in the lyrics but also the music. Many of the songs feel like they might have been written on her bed or back porch. In fact, one of the most potent tracks, HYD (Howre You Doing), begins unassumingly with what sounds like Williams recording outside into a tape deck until she is interrupted by a loud airplane flying overhead. After a wry exclamation of Are you f*cking kidding me, Williams starts the song again, this time in the studio as she ruminates on someone absent from her life. She sings, When the air is quiet and the sky is blue/I cant help being reminded of you/And how your eyes are shut, so you cannot see/Just how very close/I keep you to me. Even in the darkest moments on Flowers for Vases/descansos, Williams reaches out and beckons you ever closer. ~ Matt Collar