New Decade＜Clear Vinyl/限定盤＞

アート・パンク・バンドとして注目を集めたアーント・サリー、コニー・プランクのスタジオで、CANのホルガー・シューカイとヤキ・リーベツァイトと共に制作されたソロ・デビュー・アルバム等、どれほど長い時間が経とうとも、Phewは、我々を甘やかすつもりはない。

「感傷的なものは排除したかった」と語る、約30年ぶりに《ミュート》から発売されるアルバム『ニュー・ディケイド』は、世界の自己陶酔する偽物たちへの彼女からの断固たる反撃なのだ。

「今の状況を考えると、私はラッキーだったのかもしれません。昨年は特に、生きているだけでもある意味、幸運という状況でしたから。ミュージシャンやアーティストとして、自分の気持ちを率直に語ることができるのは、このような状況下においてはある種の特権であり、それを濫用してはいけないと感じました」

これは、近年のPhewにとっての行動指針となっており、その特徴的なヴォーカルと、熱を帯びたドローン・シンセサイザーや、脆性なドラムマシーンなどを融合させた多数のソロ作品を制作してきた。パンデミックが起こるかなり前から、彼女は自宅で孤立して制作の仕事をすることには慣れており、近隣の住民の迷惑にならないように、声を抑えてもいた。
『ニュー・ディケイド』では、ますますその雰囲気が濃くなっており、それは過去18ヶ月にわたり、ツアー活動を休止していた影響でもあるという。この荒涼とした、憑りつかれたようなアルバムは、ひび割れた、ダブ色の強いエレクトロニクスを背景に、英語と日本語で唱えられる空虚な言葉や、言葉にならない悲鳴やうめき声で構成されている。

タイトルの『ニュー・ディケイド』これは、かつては希望やダイナミズム(活力)を意味する言葉だったが、2020年代の幕開けに発表された新聞や雑誌の記事の多くは、今後どれだけ状況が悪化するかを予想したものばかりだった。「30年前には、"ニュー"という言葉は、進歩や物事がよくなることの同義語でした」と、80年代のバブル期の日本が熱狂した拡大主義を思い出して、Phewがいう。「今はもう、そんな事は信じていません」そして、このアルバムを通して、時間の認識についての、緩いコンセプトが流れているのだという。「80年代、そして90年代までは、物事が過去から現在、未来へという流れで進行していましたが、特に21世紀が始まって以来、その流れが変わってしまったと感じます。個人的には、現在から連なる未来というものが、見えなくなってしまいました」

このことは、現在の彼女の作品の、身の置き所の無い性質に反映されている。Phewは、多くのアナログ・シンセのリヴァイヴァリストたちのように意図的にレトロにしているわけでもなく、最新のトレンドに追いつこうと、時間を無駄にしたりもしない。Phewの音楽は、独自の周波数に共鳴する、時を超越した音楽なのだ。

By the time of New Decades release, Phew was finally receiving the worldwide acclaim for her innovative music that shed deserved for years. After leaving the pioneering Japanese punk band Aunt Sally, she spent decades working with a whos who of other boundary-pushing artists from around the globe; with Ryuichi Sakamoto, Jim ORourke, and members of Can, Boredoms, and the Raincoats, she merged rock, electronic, and avant-garde sounds on her own terms. When she returned to her solo career in the early 2010s, Phew created some of her most striking music, and New Decade is no exception. That this is her first release for Mute in nearly 30 years adds to the impression of a career culmination, but Phew doesnt rest on her laurels. New Decade is a resolutely unsentimental work that challenges conventional notions of how we perceive time (when the album was released, Phew commented, Ive stopped being able to see a future that extends from the present). With vocals that range from whispers to wails and almost tangible electronics, noise, and guitar, the albums pieces frequently do sound unshackled from the temporal. Over a nightmarish churn of industrial noise, on Days Nights Phew intones different times of the day and year (Its evening/Its winter) in an anguished voice that reveals them as meaningless constructs. She channels deep-seated awe and fear with particular brilliance on Into the Stream: Each element that comes in and out of the piece -- the weathered grain of her voice, frantic electronic and wooden percussion, foreboding choral vocals -- is purposeful and surprising, bending the track in different directions before it reaches its claustrophobic peak. As with Feedback Tuning, which builds from prickly minimalism to a climax that sounds like Phew is tearing the song to pieces, it makes for fascinatingly uncomfortable listening. Even when she focuses on the albums electronics, New Decade remains visceral. Flashforwards hypnotic, vertiginous tones do sound like passing into another dimension, and on the deceptively named Doing Nothing, mesmerizing layers of synths suggest a world that Phew has called into being. Haunting and gripping, New Decade is one of Mutes most striking releases in some time, and gives Phew a bigger platform to prove what her die-hard fans already know: shes at the peak of her powers. ~ Heather Phares