A Charlie Brown Christmas＜限定盤＞

クリスマス・アルバムの超ロング・セラー、TVアニメーション『スヌーピーのメリークリスマス』のサウンドトラックが今年はコレクタブル・シルバー・フォイル・エディション(銀色の箔押しジャケットを採用した限定盤)で登場。アルバムのクラシックなジャケットをエレガントな銀色の箔で包んだもので、ジャケットには、PEANUTSのキャラクターたちがクリスマスツリーを囲んでいる様子がエンボス加工で表現されていて、とても印象的な限定盤。

1965年に放映されたPEANUTS(ピーナッツ)のスペシャル・アニメーションの不朽のサウンドトラックである本作は、ベーシストのフレッド・マーシャルとドラマーのジェリー・グラネリと一緒にガラルディ・トリオがアニメーションのキャラクターに命を吹き込み、伝統的なクリスマス楽曲(「O Tannenbaum」、「Hark, the Herald Angels Sing」、「What Child Is This」)のインスピレーションあふれる解釈と、象徴的な「ライナスとルーシー」のテーマ、「Skating」、「Christmas Time Is Here」などのオリジナル曲を組み合わせた音楽を生み出しており、今ではクリスマスの定番ソングにもなっている。
1965年12月9日に全米で初めて放送された「A Charlie Brown Christmas」は、全米のテレビ視聴者の約半数を魅了し、批評家からも高い評価を得て、50年経った今でも、エミー賞やピーボディ賞を受賞したこのスペシャル番組は、Apple TV+でストリーミング配信されており、ホリデーシーズンの伝統となっており、その後、20本以上のPEANUTSスペシャル番組が生まれた。
また本作は、マイルス・デイヴィスの『カインド・オブ・ブルー』に次ぐ、ジャズ史上最も売れたアルバムのひとつとなり、毎年12月にはアメリカのホリデイ・アルバムのトップ・セールスにランクインしている。2016年にはRIAAから4倍のプラチナ認定を受け、2020年には発売から55年目にして初めてビルボード200のトップテン入りを果たした。また、このアルバムはグラミー賞の殿堂入りを果たし、米国議会図書館の全米レコード登録簿にも登録されている。

Peanuts creator Charles M. Schulz called on pianist extraordinaire Vince Guaraldi and his trio to compose and perform music that would reflect the humor, charm, and innocence of Charlie Brown, Snoopy, and the entire Peanuts gang for their 1965 Christmas TV special. It was a perfect match: Guaraldi strings together elegant, enticing arrangements that reflect the spirit and mood of Schulz's work and introduce contemporary jazz to youngsters with grace, charm, and creativity. "What Child Is This" touches on cool jazz's richly textured percussive nuances, while "The Christmas Song" reflects Christmas' relaxing, mellow moments. The renowned "Linus and Lucy" gives the Peanuts characters a fresh, energetic feel with its tantalizing meter changes, brilliant percussion, and dashing, humorous piano lines. "Christmastime Is Here," perhaps the album's most endearing and eloquent moment, is six minutes of soft, lullaby-like melodic and percussive flavors. This collection of soul-soothing melodies would not be complete without the romantic gem "Skating," which blends musical references to falling snowflakes with the dashing feel of swing. Finally, the uplifting, emotionally stirring swing tune "Christmas Is Coming" really brings the listener into the joyous light of the Christmas spirit. Fred Marshall's alluring walking basslines and drummer Jerry Granelli's hauntingly beautiful brush work give most of the album a warm foundation, while Monty Budwig and Colin Bailey shine through with eminent dexterity on bass and drums on "Greensleeves." As for Guaraldi, his penetrating improvisational phrases paint pictures of the first winter snowfall, myriad glistening trees, and powdery white landscapes. With its blend of contemporary jazz and lyrical mannerisms, A Charlie Brown Christmas is a joyous and festive meditation for the holiday season. ~ Shawn Haney