Berlin 1959

デューク・エリントン楽団の1959年ヨーロッパツアーの音源を収録!軽快なスイングで、戦後の希望に満ちていた空気までが感じ取れるような臨場感溢れる一枚!

デューク・エリントン楽団の1959年ヨーロッパツアーの音源を収録したCDが登場。

コンサート会場となったベルリンのスポルトパラストは、ナチス政権下においてはヒトラーやその配下が演説会場として利用していたことで知られ、いわく付きの場所であった。しかし、このライブ音源からはそういった負のイメージは無く、スイングの響きによってホールがすっかり浄化された雰囲気が感じられる。

始まりは、もはや定番とも言えるエリントン・メドレーから。批評家の中にはこのお決まりのパターンに眉を顰める向きもあるが、これはデューク・エリントンの定番曲を聴きたいという観客の要望に応えるとても理にかなった方法なのである。実際、メドレー自体も変わり映えのしない退屈なものでは決してなく、常に変化するものであった。それは無論バンドメンバーが入れ替わるからでもあるが、デューク・エリントンその人自身が望み、工夫を凝らしていたというのが大きい。

トランペット・セクションでは、なんといってもクラーク・テリーが重要。彼はチャーリー・バーネットやカウント・ベイシーとの共演で知られている。デューク・エリントンとの共演で頭角を現したが、長編曲「Perdido」以外にはほとんど演奏できないと感じて退団した。テリー以外のトランペット・セクションでは、ルイ・アームストロングの最後のビッグバンドで活躍したアンドレス・メレンギート(別名ファッツ・フォード)もリードとしてなくてはならない存在であった。

トロンボーンの主役はクエンティン・" バター" ジャクソン。マッキーニーズ・コットン・ピッカーズ、キャブ・キャロウェイ、ドン・レッドマンとの共演など、長いキャリアを誇り、第二次大戦後にヨーロッパを訪れた最初のアメリカのジャズバンドに名を連ねていた。

ベースのウェンデル・マーシャルは、不滅のジミー・ブラントンのいとこであり、彼のふくよかで心地よい音、繊細なイントネーション、しっかりとしたタイム感などの遺伝子を見事なまでに受け継いでいる。あまり知られていないが、ドラマーのジミー・ジョンソンは、才能がありながらしばしば欠席していたサム・ウッドヤードの代役として非常に有能だった。

楽団リーダー、デューク・エリントンのピアノが指揮者兼伴奏者のように音楽を先導していく。当時の空気が感じられるような臨場感に溢れた音源で、聴衆のワクワクを追体験すること請け合いである。