The Nearer The Fountain, More Pure the Stream Flows ［LP+7inch+ハードカバー・ブック］＜限定盤＞

デーモン・アルバーン(ブラー、ゴリラズ)のセカンド・ソロ・アルバムが完成。
多彩な音楽スタイルと実測的な歌詞により、英国で最も影響力があるミュージシャンとして認知される彼の7年半ぶりとなるソロ・アルバム。

『The Nearer The Fountain, More Pure The Stream Flows』はDamon Albarnのセカンド・ソロ・アルバムで、新たな所属レーベル、Transgressive Recordsより2021年11月12日にリリースされる。『The Nearer The Fountain, More Pure The Stream Flows』は、元々はアイスランドの風景にインスパイアされたオーケストラ作品として意図されていたが、昨年のロックダウン下、Albarnは脆弱性、喪失、出現、再生のテーマをさらに探求する11のトラックへとそれを展開。結果、自らをストーリーテラーとする曲のパノラマコレクションを完成させた(アルバムのタイトルはJohnClareの詩『Love and Memory』から取られている)。「このレコードを制作している時、僕は自分自身の暗い旅(dark journey)に出ていた。そして、穢れがない源(pure source)がまだ存在するかもしれない、と信じるようになった」とAlbarnは語る。長年にわたる音楽的シフトと探求の中、このレコードは、親密なメロディに寄り添うオーケストラのアレンジや、感染性のある荘厳を磨く不協和音と共に、Albarnの持つより多くの領域を明らかにする。そして、それらは、これまでの中でも最も魅力的なAlbarnのヴォーカル・パフォーマンスにセットされる。『The Nearer The Fountain, MorePure The Stream Flows』は自然界の美しさと混沌をとらえたサウンドトラックのように、鮮やかに人間の感情の満ち引きを記録し、我々の時代の魂を豊かにするドキュメントとして機能する。

Damon Albarn conceived The Nearer the Fountain, More Pure the Stream Flows -- his second solo album, arriving seven years after Everyday Robots -- as an orchestral ode to his adopted homeland of Iceland. Albarns plans were scuppered by the COVID-19 pandemic, so he altered his approach, adapting and altering the material he wrote in Iceland in January 2020 with the aid of two longtime collaborators: Simon Tong, the guitarist in the Good, the Bad & the Queen, and Mike Smith, an auxiliary player in both Blur and Gorillaz. The Nearer the Fountain retains some of the airy atmosphere of an orchestral piece, yet its untethered to the ground. As it floats in the slipstream, the album shifts its shape, sometime luxuriating in open spaces, sometimes snapping in focus thanks to a pronounced beat or shimmering wash of analog keyboards. The open sonic vistas owe a debt to Albarns abiding love of Iceland, a devotion which manifests itself through aural ambience and lyrics where isolation intertwines environmental decay. As he often delivers his lines with little more than a slight murmur -- the title phrase, taken from a John Clare poem, recurs throughout the album -- the emphasis is on the music, not the words. Unhurried and stark without being austere, The Nearer the Fountain, More Pure the Stream Flows seems suspended from time but not place: as misty and evocative as it is, the music is grounded in a specific location, which gives this elegiac, enveloping album an emotional weight. ~ Stephen Thomas Erlewine

トランスグレッシヴ発となった7年ぶりのソロ2作目は、その間のプロジェクト作品とは一変して、簡素な編成で繊細な感情を紡いだ内容に。もともとアイスランドの風景にインスパイアされたオーケストラ作品を意図していたそうで、荘厳なストリングスや自然音も印象的だ。往年のデーモン節を思わせる"Darkness To Light"もあって、全体の趣はどこかヴォーカル・アルバム的。多くを共作したサイモン・トングのギターも優しい。
bounce (C)香椎 恵