Little Girl Blue (2021 Stereo Remaster)

果てしない魅力に満ちた彼女の歌声は、時代を超えて全ての魂を揺り動かす… 魂を振り絞るかのような個性的な歌声で人間の情感を巧みに表現する不世出の天才女性ヴォーカリスト/ピアニスト、ニーナ・シモン。彼女が1959年にBethlehem Recordsよりリリースしたファースト・アルバムにして不朽の名作『LITTLE GIRL BLUE』が最新ステレオ・ミックス音源となって登場!

時代を超えて人々を魅了し続ける、不世出の天才女性ヴォーカリスト、ニーナ・シモン。彼女のその歌声は人間の情感を巧みに表現し、黒人女性としての誇りと尊厳を歌い上げる、まさに「伝説」のシンガー・ソングライターだ。

かのジュリアード音楽院でクラシックのレッスンを受け、そのレッスン費用を稼ぐためにバーで歌うようになり、その豊かな歌声を人々に届けるべく1959年にベツレヘム・レコードからデビュー、その後コルピックスやフィリップス、RCA他多くのレーベルより数多くのスタジオ作品と、彼女の魅力が最大に発揮されるライヴ作品をリリース、60年代には黒人公民権運動にも参加するなど、多岐に亘って精力的な活動を続けてきた。ローリン・ヒルなども彼女の楽曲をカヴァーするなど、彼女の歌声やそのサウンドは時を超えて現在でも多くのファンを魅了し続けている。

そんな彼女の記念すべきファースト・アルバムにして不朽の名作として誉れ高い1959年の作品『LITTLE GIRL BLUE』が、今回新たなステレオ・ミックス音源となって生まれ変わり、再び世界に感動的なまでの歌声が届けられることとなった。この新ステレオ・ミックス音源はまず6月にアフリカ系アメリカ人音楽鑑賞月間に合わせてデジタル配信が行われたのだが、8月にCDと180グラム重量盤アナログ、そして180グラム重量盤クリア・ブルー・アナログという3形態での発売となる。ステレオ・ミックスを施したのは、グラミー賞を4度受賞したマイケル・グレイヴス氏、そしてアナログ用のリマスターは、名手ケヴィン・グレイ氏が手掛けている。

ロックの殿堂入りを果たしているニーナ・シモンの記念すべきデビュー作『LITTLE GIRL BLUE』は、1959年2月にBethlehem Recordsよりリリースされた作品だ。当時ニーナ・シモンは20代半ば、クラシックのコンサート・ピアニストを目指していた彼女が、その表現力豊かなピアノとスピリチュアルさすら感じさせる豊かな歌声を世界に届けてくれたこのアルバムは、まさに不朽の名作として時代を超えて愛され続けている。全米Top 20入りを果たした「I Love You, Porgy」を始め、1987年に放送されたシャネルNo. 5のコマーシャルでも使用された「My Baby Just Cares for Me」、「Mood Indigo」といった楽曲を収録。

4度のグラミー賞受賞歴を持つマイケル・グレイヴスによる最新ステレオ・ミックス音源を収録したこのCDには、著書「Liner Notes For The Revolution」でも知られるダフネ・ブルックスによる書き下ろしエッセイが掲載されている。

Little Girl Blue, released in 1957, was Nina Simone's first recording, originally issued on the Bethlehem label. Backed by bassist Jimmy Bond and Albert "Tootie" Heath, it showcases her ballad voice as one of mystery and sensuality and showcases her uptempo jazz style with authority and an enigmatic down-home feel that is nonetheless elegant. The album also introduced a fine jazz pianist. Simone was a solid improviser who never strayed far from the blues. Check the opener, her reading of Duke Ellington's "Mood Indigo," which finger-pops and swings while keeping the phrasing deep-blue. It is contrasted immediately with one of the -- if not the -- definitive reads of Willard Robison's steamy leave-your-lover ballad "Don't Smoke in Bed." The title track, written by Rodgers & Hart, features "Good King Wenceslas" as a classical prelude to one of the most beautiful pop ballads ever written. It is followed immediately by the funky swing in "Love Me or Leave Me" with a smoking little piano solo in the bridge where Bach meets Horace Silver and Bobby Timmons. It's also interesting to note that while this was her first recording, the record's grooves evidence an artist who arrives fully formed; many of the traits Simone displayed throughout her career as not only a vocalist and pianist but as an arranger are put on first notice here. "My Baby Just Cares for Me" has a stride shuffle that is extrapolated on in the piano break. Her instrumental and improvising skills are put to good use on Tadd Dameron's "Good Bait," which is transformed into something classical from its original bebop intent. "You'll Never Walk Alone" feels more like some regal gospel song than the Rodgers & Hammerstein show tune it was. Of course, one of Simone's signature tunes was her version of "I Loves You, Porgy," which appears here for the first time and was released as a single. Her own "Central Park Blues" is one of the finest jazz tunes here, and it is followed with yet another side of Simone's diversity in her beautiful take on the folk-gospel tune "He's Got the Whole World in His Hands," with quiet and determined dignity and drama. Another of her instrumentals compositions, "African Mailman," struts proud with deep Afro-Caribbean roots and rhythms. ~ Thom Jurek