Screen Violence

大人気エレクトロ・ポップ・バンド、チャーチズ 最新作がここに完成!!!

グラスゴー出身のローレン・メイベリー、マーティン・ドハーティ、イアン・クックによる人気エレクトロ・ポップ・バンド、チャーチズが、4枚目のスタジオ・アルバム『Screen Violence』をリリース!
2021年4月に久々のニュー・シングル「He Said She Said」で高らかに本格始動を告げ、ファンを喜ばせたのに続き、ニュー・アルバムからの2ndシングル「How Not To Drown」では、チャーチズが "究極のヒーロー" と語るロバート・スミスが参加。
言わずと知れたザ・キュアーのフロントマン、ロバート・スミスの特徴的な声と、ローレンの透明感ある歌声は不思議なほど完璧に溶け合い、溺れているときも意識を保つというコンセプトに沿ったダークなピアノの音色が楽曲を支えている。
ロサンゼルスとグラスゴーという遠く離れた場所で、ビデオ通話やオーディオ・シェアリング・プログラムを利用してレコーディングされたという本作は、ローレン・メイベリー、マーティン・ドハーティ、イアン・クックの3人によるセルフプロデュース作であり、今回はミックスまで本人たちで行ったと言う。
それによって、まさにチャーチズならではの独創的かつ特別なアルバムが完成した。アルバムタイトルの『Screen Violence』は、当初、バンド名の候補として挙がっていたものだという。
10年後、このパンデミックのさなかで、『Screen Violence』(スクリーン上の暴力) という言葉は、これ以上ないほどに現実に当てはまっていた。人は自分の愛する人々ですら、テレビ番組のキャラクター以上に身近に感じるのが難しくなり、まったく別世界のようなトラウマに満ちた世界を経験することになった。そんななかでチャーチズは、この言葉を新しいアルバムのタイトルに決めた。
『Screen Violence』のテーマは大きく分けて3つの形――スクリーン上で (on screen)、複数のスクリーンによって (by screens)、複数のスクリーンを通して (through screens) ――で表現され、孤独、幻滅、怖れ、傷心や後悔といった感情が描き出されている。
『Screen Violence』の制作はバンドにとって、ともに過ごした10年を記念するものでもあった。
2013年のデビューアルバム『The Bones of What You Believe』、2015年の『Every Open Eye』、2018年リリースの前作『Love is Dead』を通して、自分たちのサウンドを作りあげ、確かなものにしてきた。

No matter what musical direction they take, Chvrches go all in. On Love Is Dead, they leaned into pure pop, working with A-list producers like Greg Kurstin to polish their music to perfection. As much as they committed to that choice, it only focused on one aspect of their music. With the self-produced Screen Violence, however, they tap into everything that makes them so special among the legions of bands reinventing synth pop in the 2020s. At the top of that list would be Lauren Mayberry’s voice. She sounds as bright and emotive as ever, and her youthful clarity contrasts satisfyingly with the maturity of her lyrics. Mayberry remains brilliant at expressing complex emotions with eloquently simple words, and every song on Screen Violence feels like a showdown with the Big Bad. Sometimes, it’s herself; “I wish I had been more kind,” she laments over “Lullabies”’ gleaming guitars. Sometimes, it’s a complicated relationship; she’s an expert at saying goodbye even when she doesn’t want to, and on the beautiful failure of “California,” listeners hang on her every word as she captures how hard it is to leave the past behind and how good it feels to leave it there. More often, though, Mayberry confronts the existential horror of being a woman in the 21st century. The feminist synth pop anthem “Good Girls,” is quintessential Chvrches, from its choppy intro melody to its defiant mood (“Killing your idols is a chore/And it’s such a fucking bore” is immediately one of the group’s classic first lines). On “He Said, She Said,” Mayberry responds to the contradicting messages women and female-presenting people hear from the media, marketing, and those close to them (“Look good/But don’t be obsessed”) with a frustrated voice and a breaking heart echoed by the song’s fractured, juddering beats. And on “Final Girl,” she ponders marriage and changing her accent to “make herself more attractive” as the music behind her flickers between hopeful and haunting. Chvrches weave horror movie imagery deftly throughout the album, especially on “How Not to Drown,” where Mayberry and Robert Smith trade notes on self-preservation over music that’s dramatic and gloomy enough to honor the legacies of everyone involved. Later, “Nightmares” folds ‘90s alt-metal into its doom-laden stomp. Screen Violence may not be positioned as a breakthrough album, but it sounds bigger than ever, with plenty of climaxes, codas, and of course, synths. On “Asking for a Friend,” circular arpeggios magnify Mayberry’s heartache before leading into the track’s gigantic choruses. Not only is Screen Violence Chvrches’ finest work since The Bones of What You Believe, it’s also their most purposeful. It feels like they took stock of who they want to be and what they want to say, and these epic songs about letting go but holding onto the ability to feel make for a stunning creative rebirth. ~ Heather Phares

バンド結成10年という節目を記念するニュー・アルバム。LAとグラスゴーという2つの拠点から、メンバー同士がリモートワークを通じて制作したという作品で、プロデュースからミックスまでも彼ら自身で手掛けている。グレッグ・カースティンと組んだ前作でバンド史上最高にブライトな音を得た彼らだが、今回はそれを引き継ぎながらもサウンドは過去作に比べて尖っており、良い意味で攻撃的な印象。つまりはチャーチズらしいポップでセンティメンタルな感覚を保ちつつ、まさにタイトルに通じるシリアスな世界観を見事に描いた新境地の作品というわけだ。"How Not To Drown"では彼らがリスペクトするロバート・スミスとの共演も実現。成熟したローレンのヴォーカルとの見事な掛け合いが楽しめます。
bounce (C)赤瀧洋二