The Time (40th Anniversary Deluxe)(2LP Vinyl)

プリンスの舎弟バンドとしてスタートし、ジャム&ルイスを輩出したミネアポリスの伊達男集団、ザ・タイムのファースト・アルバムが発売40周年を記念し、シングル・エディットなど6曲を収録したボーナス・アナログ付きの2枚組デラックス・エディションのアナログLPで待望の復刻!

プリンスの舎弟バンドとしてスタートし、ジャム&ルイスを輩出したミネアポリスの伊達男集団、ザ・タイム。プリンスの幼馴染であるモーリス・デイをフロントマンに結成された彼らは、そのプリンスのプロデュースの元デビューを果たす。今年発売40周年を迎えるそのセルフ・タイトルのデビュー・アルバムが、アナログで待望の復刻となる。

1981年にリリースされた『THE TIME』。ジェイミー・スター(プリンスの変名)とモーリス・デイがプロデュースを手掛けた本作からは、ミディアム・ファンクの「ゲット・イット・アップ」(R&Bチャート6位)、表題通りクールなアップ「クール」(同7位)など、チープなシンセ・サウンドでダンサブルに躍動するプリンス直系のナンバーがシングル・ヒットに。アメリカではゴールド・ディスクにも認定された。ちなみに本作の演奏のほとんどをプリンス自らが手掛けていると言われている。ミネアポリス・ファンクの開幕を告げた彼らは、この後、プリンスの大ヒット映画『パープルレイン』にライバル・バンドとして出演し、モーリス・デイのキャラ立ちもあり、さらなる人気を得ることとなった。

今回リリースされるアナログは、「ゲット・イット・アップ」、「アフター・ハイ・スクール」、「ザ・スティック」などアルバム収録曲5曲のシングル・エディットを収録したボーナスLPを収録した2枚組"デラックス・エディション"。ちなみに「クール」はPart1、Part2での収録。オリジナル発売以来のアナログ復刻となる。

アメリカでは毎年2月に制定されている、アフリカ系アメリカ人が成し遂げた偉業を振り返り、歴史への貢献と与えた影響を讃える"黒人歴史月間"を祝福して、今年2月にブラック・ミュージックの名盤を復刻してきたRhino Recordsは、時代を超え聴き継がれている偉大なブラック・ミュージックの名盤を引き続き讃えるべく、「黒人音楽月間(Black Music Month)」として6月より伝説たちがのこした数々の作品をリリースしていくこととなった。本作『THE TIME』もその一環として今回リリースとなる。

Essentially a side project for Prince in the wake of his tour with Rick James in support of Dirty Mind (1980), the Time made their self-titled album debut in 1981, a few months before the release of Controversy. The band's lineup is listed as Morris Day (vocals), Jesse Johnson (guitar), Terry Lewis (bass), Jimmy Jam (keyboards), Monte Moir (keyboards), and Jellybean Johnson (drums) -- all from the same Minneapolis music scene as Prince -- though reportedly all the music heard on The Time was performed by Prince with the exception of the vocals and a couple synthesizer solos. Moreover, Prince wrote all but one of the songs. None of this information is evident in the liner notes, however (at least not on the initial edition), as the only sign of Prince's involvement is a production credit for Jamie Starr, one of his pseudonyms. The origin of the Time -- and subsequently Vanity 6 -- came about because Prince was a prolific artist and his record label, Warner Brothers, recognizing this, gave him its contractual blessing to create side projects. This worked out well for Prince since he was able to release music in addition to his proper solo recordings, and he would have himself an opening band for his tours. The Time may have not written or performed the music on their self-titled debut, but they were fully capable of performing it live on-stage as Prince's opening act. Far from a bunch of stage actors, the Time was actually a talented bunch: Morris Day would prove himself a charismatic frontman and had previously co-written "Partyup" for Dirty Mind; Jesse Johnson would develop as a virtuosic guitarist; and most accomplished of all, Terry Lewis and Jimmy Jam would become a first-rate production duo, helming Janet Jackson's Control in 1986, among many other projects. As for the album itself, The Time is short on material, featuring only six songs, a couple of them quite slight, but there are a few truly fantastic songs here on a par with Prince's best work of the era, namely "Get It Up," "Cool," and "The Stick," all extended synth-funk jams in the eight-to-ten-minute range. Successive albums by the Time would be more typical of the band itself, yet The Time is no less noteworthy for the lack of the band's involvement; in fact, this debut release is especially noteworthy for Prince fans enamored of his Dirty Mind-era output, for the music here feels like a session of outtakes as sung by Morris Day. ~ Jason Birchmeier