I Know I'm Funny Haha

Following the critical breakout success of 2019s Atlanta Millionaires Club, Faye Webster returns with I Know Im Funny haha, a pleasantly sighing collection of lovelorn ballads with just enough heart to counterbalance the innate sense of irony that is her hallmark. Since debuting as a teenager and forging an unlikely bond with the Atlanta hip-hop label Awful Records, Webster has developed her own brand of smartly written, country-inflected indie pop, which is impeccably arranged here with willowy pedal steel and subtle stabs of brass and strings. Websters reflections on love and relationships dial in on the everyday colloquialisms and simple emotions which, when not delivered with a wink, can be quite sweet. Over a breezy soft pop bed, album-opener Better Distractions effectively captures the preoccupied longing of time apart from the one you love, as does the sweeping countrypolitan of A Stranger with its mumbled, childlike asides and lush strings. Theres a cotton-soft lounginess to many of the tracks, like the athlete-crush ode A Dream with a Baseball Player and the drowsy Overslept, which features a nice left-field verse in Japanese courtesy of guest singer Mei Ehara. Although she does tone down the wit a few degrees, the album title alone serves as an indicator that Webster has no intention of playing it straight. ~ Timothy Monger

写真からヨーヨーまでマルチな才能を発揮してきたフェイ・ウェブスターが新作をリリース。柔らかく穏やかに浮遊するインディー・フォークの美しさに今回も酔わされて……
シークレットリー・カナディアンに移籍しての『Atlanta Millionaires Club』(2019年)がインディー系のメディアで軒並み高評価を獲得し、ユニークなジャケやMVの雰囲気もあってか日本でも好感触だった気がするフェイ・ウェブスター。アトランタを拠点とするシンガー・ソングライターで、イシリアルらラッパー勢との交流などが殊更にトピックとして挙げられるあたりはプレス・リリース上の材料に過ぎないとしても、その根本的な魅力である気怠くもノーブルな歌声と心地良い午睡を招くようなインディー・フォークの佇まいは通算4作目となる今回の『I Know I'm Funny Haha』でも変わらない。どころか、彼女がティーンの頃から重ねてきたキャリアにおいてもこれは図抜けた一枚となるだろう。
幕開けの"Better Distractions"からペダル・スティールの音色が醸す浮遊感で空間が満たされ、柔らかでリラックスしたムードが全編を支配する。オバマ元大統領もプレイリストに含めたというこの曲は昨年9月のシングルだ。本作から最初に世に出たのは昨年4月の"In A Good Way"だが、その前後の状況の変化は、単曲を積み重ねてアルバムにまとめるという従来のアプローチではなく、より集中した期間での計画的な制作プロセスを彼女に求めることとなった。前作に続いてプロデュースを手掛けたのはアセンズを拠点とするエンジニアのドリュー・ヴァンデンバーグ(ディアハンター、ステラ・ドネリー他)。彼やマシュー・ストーセル(ペダル・スティール)ら演奏陣とスタジオ入りしてマッシヴに録音された成果か、ビートの立った"Cheers"もmei eharaを迎えた"Overslept"も含むアルバム全編の柔らかい空気には絶妙な統一感がある。アレンジ的な振り幅なら過去作のほうがあった気もするし、先だって客演したコインの"Sagittarius Superstar"などを例に挙げずとも多彩な楽曲に合うポテンシャルの持ち主なのは間違いないが、そうあることが重要だとはまったく思わない。もともとそういう作風だったのはあるにせよ、受け手の心情と適切な距離を保ちながらゆっくり染み透ってくるような良品だと思う。
bounce (C)出嶌孝次