The Width Of A Circle

全てのサウンドは、ボウイを中心とした同心円状に増幅されていく…。 常に時代の先端を開拓し続けた伝説、デヴィッド・ボウイ。70年代という時代へと歩みを進めていったデヴィッド・ボウイの姿を捕らえたアルバム『THE MAN WHO SOLD THE WORLD』の発売50周年を記念して、ラジオ・パフォーマンス音源やアルバム未収録のシングル音源など、1970年の貴重なレア音源ばかりを収録した2枚組アルバム『THE WIDTH OF A CIRCLE』が登場! 21曲もの未発表音源を含む全34曲を収録した、豪華ハードカヴァー・ブック仕様!

常に時代の先端を開拓し続けた伝説、デヴィッド・ボウイ。彼が大ヒット作『スペイス・オディティ』に続く作品として、来るべきグラム・ロック時代への大いなる助走を捕らえた作品『世界を売った男(原題: THE MAN WHO SOLD THE WORLD)』は、まずアメリカで1970年11月に、そしてイギリスで1971年4月に発売となった。今年イギリス発売から50周年という記念すべきアニバーサリー・イヤーを迎えるこのアルバムは、ギタリストのミック・ロンソンとのコラボレーションの始まりとなっただけでなく、『ハンキー・ドリー』や『ジギー・スターダスト』、『アラジン・セイン』といった名盤へと続く70年代のボウイの幕開けを飾る、まさにランドマーク的な作品だ。

2020年、『世界を売った男』のアメリカ発売50周年を記念して、当時のプロデューサーであるトニー・ヴィスコンティが施した新たなミックス音源を収録したレストア・ヴァージョン・アルバム『メトロボリスト』が発売されたのだが、今回イギリス発売から50周年を記念して、『ウィドゥス・オブ・ア・サークル～円軌道の幅～(原題: THE WIDTH OF A CIRCLE)』という2枚組CDの貴重な音源集がリリースされることとなった。

アルバム『世界を売った男』のオープニング・トラックと同じタイトルが名付けられたこの『ウィドゥス・オブ・ア・サークル～円軌道の幅～』は、アルバム未収録のシングル曲や、BBCコンサート・セッション音源、TV番組用の音楽や、トニー・ヴィスコンティによるリミックス音源など、1970年のボウイによるレコーディング音源をまとめあげた作品となっており、同時に彼の次なるアルバム『ハンキー・ドリー』へと続くサウンドの歩みを垣間見せてくれる作品となっている。(1/2)

ハードカヴァー・ブック仕様のパッケージに2枚のCDとブックレットを同梱したこの『ウィドゥス・オブ・ア・サークル～円軌道の幅～』のCD 1には、1970年2月5日にレコーディングが行われ、2月8日に放送された「ザ・サンデイ・ショウ・イントロデュースト・バイ・ジョン・ピール」より、デヴィッド・ボウイと、ザ・ハイプとして知られるトニー・ヴィスコンティ・トリオによるパフォーマンスが14曲収録されている。

続くCD 2には、1970年2月1日にエジンバラにあるゲートウェイ・シアターで収録され、スコットランドのTV局のみでその後放映された「ザ・ルッキング・グラス・マーダーズ」(ピエロ・イン・ターコイズの名でも知られる)の音源をはじめ、アルバム未収録となっていたシングル楽曲、1970年3月25日に収録、4月6日に放送された「サウンド・オブ・セヴンティーズ:アンディ・フェリス・ショウ」の音源(こちらもボウイとザ・ハイプスによるパフォーマンスだ)、そしてトニー・ヴィスコンティによる最新ミックス音源などを収録。2枚のCDに21曲の未発表音源を含む全34曲の貴重な音源がたっぷりと収録されている。(2/2)

Consider The Width of a Circle as a companion to The Man Who Sold the World, or perhaps The Metrobolist, the variation of Man released upon the records 50th anniversary. Appearing a few months after the Tony Visconti-shepherded The Metrobolist -- an album that restores the originally planned artwork and title for The Man Who Sold the World, then adds a largely new remix of the album -- The Width of a Circle is a double-disc set collecting a bunch of stray recordings from 1970. The centerpiece is a John Peel Sunday Show from February 1970, a complete concert released in part on the 2000 compilation Bowie at the Beeb. Here, its possible to hear David Bowie transition from the slightly unwashed hippie singer of the late 1960s into the muscular rocker of the 1970s, as the first part of the show features solo Bowie, with Tony Viscontis Hype entering halfway through and guitarist Mick Ronson joining for the second half of the set. The second disc combines selections recorded for the televised play The Looking Glass Murders aka Pierrot in Turquoise, a bunch of non-LP singles (including alternate mixes), and an appearance on Sounds of the 70s: The Andy Ferris Show from March 1970, plus five new mixes from Visconti. While this second disc is a bit of a clearinghouse, there is a lot to like here. The rarest material, the music Bowie wrote for the play The Looking Glass Murders, has its stagey charms and its interesting to hear the origins of the London Bye Ta-Ta melody in Threepenny Pierrot. Some of the rare 45s appeared on Rykodiscs Sound + Vision CD reissue series but its nice to get London Bye Ta-Ta, Holy Holy, and the re-recorded Memory of a Free Festival back in circulation, while the Andy Ferris performance contains a brawny version of Waiting for the Man and a robust take on The Width of a Circle. As a whole, The Width of a Circle doesnt quite add up to much more than an odds-and-sods collection, but then again, thats its appeal. It allows listeners to live within Bowies 1970, a strange, weird, and absorbing year when he was figuring out his strengths and weaknesses. ~ Stephen Thomas Erlewine