Variations On A Melancholy Theme

新世紀を代表するジャズ・ピアニスト"として、ジャンルを越えて、多くのアーティスト、ミュージシャンからも賞賛を浴びる鬼才ブラッド・メルドーが見出した、ジャズとクラシックの新たな融点。グラミー賞を受賞したこともあるオルフェウス室内管弦楽団とのコラボレーション作品となる"メランコリー"を主題に、クラシックの構成にジャズのハーモニーを融合させた意欲作、『VARIATIONS ON A MELANCHOLY THEME』発売。

"新世紀を代表するジャズ・ピアニスト"として、ジャンルを越えて、多くのアーティスト、ミュージシャンからも賞賛を浴びる鬼才ブラッド・メルドー。昨年、ロックダウン中に制作したという『SUITE: APRIL2020』をリリースした彼だが、それ以来となるアルバムをリリースする。

今回リリースされる『VARIATIONS ON A MELANCHOLY THEME』は、1972年に結成され、世界的に活躍しているオルフェウス室内管弦楽団とのコラボレーション作品である。この曲は、ブラッド・メルドーがロシア出身のピアニスト、キリル・ゲルシュタインのために作曲したものだが、本作でメルドーはオルフェウス室内管弦楽団とともに、オーケストラ・ヴァージョンを新たにレコーディングした。アルバムには、主題(テーマ/Theme)と11の変奏曲(ヴァリエーション/variation)、カデンツァと後奏曲(ポストリュード/postlude)が収録されている他、"アンコール"として、「Variations X」と「Variation Y」の2曲も追加されている。

メルドーとオルフェウス室内管弦楽団は、この作品とともにアメリカ、ヨーロッパ、そしてロシアをツアーし、2013年にはカーネギー・ホールでもパフォーマンスを行っている。メルドーが奏でるジャズのハーモニーとクラシック楽曲の構成が組み合わさったこの作品について彼は「もしブラームスが憂鬱な気分で目が覚めたらと考えてみたんだ」と語っている。また彼はこうも続ける。「この作品の主題(テーマ)には、どこか物思いに沈んでいるような、諦めの気持ちにも似たような雰囲気がある。最初に聞いたときから終局的な、最後を思わせるものがあったんだ。作曲を進めていくうちに、作品として新たな挑戦が生まれた:結論から始まるストーリーをどう組み立てていくかというね。主題がメランコリーを想起させる一方で、私はそれを出発点として、楽しい、荒々しい、激烈で向こう見ずな感情を変奏曲のなかで発展させていった」

現代ジャズ・シーンで人気・実力ともにNo.1ピアニストとして広く支持を集める一方、その音楽的探究心で新たな領域を切り開いているブラッド・メルドー。ジャズとクラシックの新たな融点を見出した彼の最新作、それが『VARIATIONS ON A MELANCHOLY THEME』である。(2/2)

メランコリーは、メルドーの音楽を彩る重要な要素。この新作の、ワルツに揺れるメランコリーのテーマはラグタイムのように聴こえる。かつてドビュッシーやラヴェルが驚愕した時代のジャズにこのワルツを使って遡り、そして再びクラシック、ジャズそれぞれに固有のマナーに固執することなく、我々の時代の音楽として回帰する。最後のピアノソロに彼の音楽に、もはやそのどちらでもない、あるいはどちらでもあるようなあり方が聴こえる。コープランドのような室内オーケストラの響き、そしてジャズに、アフリカとユダヤのディアスポラを重ねてきた彼らしいメランコリーは、何故か武満徹の《ホゼー・トレス》を彷彿とさせた。
intoxicate (C)高見一樹