サックス奏者、ソングライター、哲学者、作家として活躍するUKジャズの最高峰アーティスト、シャバカ・ハッチングスがイギリスとアイルランドで最も優れた音楽作品に対して贈られるマーキュリー賞にノミネートされたユニット、サンズ・オブ・ケメット名義でのインパルスから2枚目となるアルバムをリリース。

前作『ユア・クイーン・イズ・ア・レプタイル』と同様、テナー・サックス～ベース～ツイン・ドラムという珍しい編成は変わらずだが、次世代UKラッパー、コジェイ・ラディカル、シカゴを拠点にするバンドリーダー兼ヴォーカリスト、エンジェル・バット・ダヴィド、アメリカの詩人、ムーア・マザー、彼らの前作にも参加したジョシュア・アイデヘン、イギリスの伝説的なグライムMC、D Double Eなどの著名なヴォーカリストを迎えたダイナミックな作品に仕上がった。

ジョージ・フロイドの死を発端に全世界に広がったブラック・ライヴス・マター運動に強く共感をしたというシャバカは本作に関して「このアルバムには力、記憶、癒しを呼び起こすための音楽を込めました。ブラック・パワーのために努力することの意味を再定義し、再確認するための流れを表現しています。」と語っている。アルバムに込められた意味については聴き手にもゆだねたいとし、「聴く人の文化的背景が意味を創り出してくれたらと思っています。人類が進歩するためには、未来に向けて黒人であることの意味を考えなければなりません」ともコメントしている。

昨年、シャバカ・アンド・ジ・アンセスターズとしてリリースした『ウィー・アー・セント・ヒア・バイ・ヒストリー』にも見られるように、ここ数年、シャバカがリリースする作品には、忘れられた神話を発掘し、過去の音を解き明かし、未来へのテーゼを提示するという共通のテーマが内在されていた。ジョージ・フロイドの死とそれに続くブラック・ライヴス・マター運動の抗議活動を受けて、シャバカが感じた怒りとフラストレーションを外に向かって表現した政治的に痛烈なパワフルな歌詞で始まる本作もその例外ではない。メッセージを確かな音楽テクニックと豊かな音色が支え、アート作品として絶妙なバランスを保っている注目作品。

発売・販売元 提供資料 （2021/03/31）

Before listening to Black to the Future, Sons of Kemets fourth album, reading the track list first is recommended. Bandleader Shabaka Hutchings sequenced it as a poetic statement to accurately and aesthetically foreshadow the records narrative, thereby framing the context for its music. Sons of Kemet remains a quartet with Hutchings on reeds and woodwinds, Theon Cross on tuba, and Edward Wakili-Hick and Tom Skinner on drums and percussion; they are joined here by a slew of vocal and instrumental guests. Black to the Future carries the torch of musical polemic from Max Roachs We Insist! Freedom Now Suite, Archie Shepps Attica Blues, and Gil Scott-Heron and Brian Jacksons Its Your World to Linton Kwesi Johnsons Bass Culture, Rip Rig & Panics Attitude, and Public Enemys It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back. Sons of Kemet address the Black experience from colonial slavery to Black Lives Matters international ascendancy amid the struggle for self-determination while erasing artificial boundaries between jazz, dub, highlife, Afrobeat, calypso, rap, funk, and soul, without sterile posturing. Field Negus commences with moaning tenor saxes, roiling snares, and kick drums. Joshua Idehens urgent, narration was recorded during the BLM protests after George Floyds death. The collective erases historical time between past and present: Theyre angry; they know oppression never sleeps. The interplay between Hutchings and guest saxist Steve Williamson blurs skronk and post-bop. Pick Up Your Burning Cross features Angel Bat Dawid and Moor Mother trading vocal lines as clattering Afrobeat meets Latin funk inside post-bop. On Hustle, Kojey Radical and Lianne La Havas entwine rap and honeyed soul over Hutchings layered woodwinds and reeds and Cross unruly tuba solo as the drummers trade syncopated fours. In For the Culture, Hutchings instruments frame grime emcee D Double Es rap in Middle Eastern modalism, while Cross adds slinky rhythmic pulses and harmonic invention atop a massive Afrobeat groove. To Never Forget the Source is a fingerpopping meld of calypso, rhumba, and South African township jazz, rife with call-and-response between brass and reeds. In Remembrance of Those Fallens lilting whistles and flutes join tenor saxophone and tuba amid zigzagging Latin and Brazilian rhythms, while cumbia meets son jarocho, and skittering Afrobeat as Hutchings sings and screams through his horn amid a rhythmic dirge and dissonant tuba. Imagine Yourself Levitating intersects dub reggae, out jazz, and spidery funk. Idehen returns on closer Black, delivering a prophetic screed as the band chaotically runs through the albums preceding catalog of styles and sounds. He stridently asserts that Black is tired, while the band bristles. He delves into Black historys record of oppression for proof, but emerges with the hopeful realization that, This Black praise is dance! This Black struggle is dance! This Black pain is dance! Black to the Future jams is a staggering achievement. Musically and culturally, Sons of Kemet not only holistically conceive of a future, they begin to create one right now. ~ Thom Jurek

Rovi