アメリカーナ・ジャズを牽引する人気ギタリスト、ジュリアン・レイジがブルーノート・デビュー作を発表。

このアルバムはレイジが長年にわたってチームワークを磨き上げてきたベースのホルヘ・ローダー、ドラマーのデイヴ・キングとのトリオ作品で全11曲の収録曲の内9曲がオリジナル。深みのある巧みなインタープレイと、表現力豊かなソング・ライティング力が光るアルバムに仕上がった。

「インプロヴィゼーションが大好きですが、シンガー・ソングライターなどの音楽にもいつも魅了されてきました。」と語るレイジはブルーノートへの移籍について「私にとって、ブルーノートで生まれたジャズは常にその両側面を持っているもので、グラント・グリーンの『アイドル・モーメンツ』、ジョー・ヘンダーソン『インナー・アージ』、ボビー・ハッチャーソンとの共演が光るマッコイ・タイナーの『タイム・フォー・タイナー』など私が愛してやまないアルバムには、素晴らしい音楽が収録されていました。今回の移籍は、ブルーノートの伝統から生まれた音楽を自分なりに解釈できる素晴らしい機会だと思っています。」と本人はコメントしている。

レイジは2020年1月にニューヨークにあるジャズの聖地、ヴィレッジ・ヴァンガードで6日間に渡るトリオ公演を行っており、その際に同じメンバーでスタジオに入る計画を立てたが新型コロナウイルスの影響ですべてキャンセルに。しかし、自宅で過ごす時間が増えたことで、昨年アメリカを取り巻いた様々な社会問題について考える機会を得たという。今回のアルバムに収録されているのは、レイジが自分、社会、音楽を再び見つめなおし、編み直した楽曲集となる。このように通常とは異なるプロセスで作られた本作についてレイジは「このアルバムを制作するにあたり最初に考えていたのは、ポジティブで美しい音楽を作ることでした。しかし、レコーディングが実現しなかったことで音楽の意図を考え始め、私の中で、アートや音楽は、影響を与え、癒し、人々の会話を生み出すためのプラットフォームであるということがこれまで以上に明確になりました。楽曲に感情的な複雑さやモヤがかった晴れない気持ちを表現することがとても重要に思えてきて、その結果、このアルバムには明るさだけではなく、今の世界にフィットする深みが出せたと思います。」と語っている。

発売・販売元 提供資料 （2021/03/19）

Guitarist Julian Lage has made previous appearances on Blue Note with the Nels Cline 4 on Currents, Constellations, and with Charles Lloyd on 8: Kindred Spirits. Squint marks his leader debut for the label with his working trio of bassist Jorge Roeder and Bad Plus drummer Dave King. This 11-song program contains nine Lage originals and two covers: the Mandel and Mercer standard Emily and Billy Hills immortal Call of the Canyon. Lages trio worked up the material during a winter 2020 residency at the Village Vanguard. In composing, he was inspired by the storied tradition of Blue Note artists wedding popular song to sophisticated improvisation. After being forced into quarantine by the COVID-19 pandemic, Lage revisited the material through the ongoing confusion of its behavioral dictates and the summers mass social unrest. The trio gathered in a Nashville studio and offered the re-envisioned tunes with a deeper, darker air of mystery and searching.” Squint is hardly a downer, though. Its airy, easy, and lyrical with canny interplay among the trios members. Boos Blues is swinging hard bop rooted in urban blues; a slippery chordal vamp slides atop the swinging drum kit and a walking bassline. Lages solo is direct, meaty, and forceful as it emerges in a call-and-response with his bandmates. Single Saint Rose commences as a shuffling rocker with a jaunty riff; Lage and King state the groove with swagger. Roeder adds a funky undertone before the guitarist solos, extrapolating nuevo flamenco single-string runs from the harmony before bringing it back around to meld jazz with melodic rock. Its followed by a tender, gauzy read of Emily steeped in a graceful musical economy that approaches the elegant. Familiar Flower commences with Roeders deep droning bassline atop Kings double-timed syncopation on snares, tom-toms, and ride cymbals. Lage moves afield immediately, juxtaposing vamps, chords, and deft single-string leads in a confluence of bluesy melodies that trace the lineage of predecessors John Scofield and Pat Metheny while adding his own. Day and Age, by contrast, is a slow, relaxed shuffle carrying layers of subtle, multivalent melody as Roeders bass nearly sings alongside Lages easy, back-porch guitaristry. Quiet Like a Fuse unwinds initially as a spectral, sweet ballad that Roeder and King gently propel, contrasting their elastic rhythmic pulse with Lages lush, skeletal chromaticism. It gradually picks up steam but never loses its gentility. Twilight Surfer marries a bopping country shuffle to rootsy rock and complex tremolo picking with gorgeous fills from the guitarist and bassist. The cover of Call of the Canyon is rendered in slightly abstract fashion. It unfolds impressionistically before Roeder signals King and they surround Lage; he slowly and deliberately articulates the melody, extrapolating its nuances and spaces before leading the band into ether, then bringing them back to the physical world. Squint achieves Lages formal ambition in spades. His trios ability to meld formal songwriting mechanics with truly inspired collective jazz improvisation -- without artifice -- is as admirable as it is thoroughly enjoyable. ~ Thom Jurek

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