ベートーヴェン: 弦楽四重奏曲第13番

ジェームズ・エーネス率いる高機能アンサンブル第2弾!
ベートーヴェン・イヤーに録音した弦楽四重奏曲集より、後期の第13番(大フーガ付き)が登場!

「地球上に存在する完璧なヴァイオリニストの1人」(英デイリー・テレグラフ紙)など圧倒的評価を受け、2019年の第61回グラミー賞ではアーロン・ジェイ・カーニスのヴァイオリン協奏曲(ONYX4189)で見事「最優秀器楽賞」を受賞したカナダのヴィルトゥオーゾ・ヴァイオリニスト、ジェームズ・エーネス。エーネスを始め、2015年には広島交響楽団との共演が絶賛された名ヴィオラ奏者リチャード(・ヨンジェ)・オニールや、バルトークの二重奏曲集(CHAN 10820)でエーネスとの見事なデュオを聴かせてくれたエイミー・シュワルツ・モレッティなどの名手が集い、「ドリーム・チーム」(米Strings誌)と評される弦楽四重奏団、エーネス・クヮルテット。
シューベルトの「死と乙女」、シベリウスの「親愛なる声」をカップリングし、英グラモフォン誌の「エディターズ・チョイス」選出、2017年グラモフォン賞ノミネートを果たした前作(ONYX4163)に続く、エーネス・クヮルテットのセカンド・アルバムは、ベートーヴェン後期の傑作の1つ「弦楽四重奏曲第13番」に、元は第13番の終楽章として作曲されていた「大フーガ」を組み合わせたプログラム。
2020年のベートーヴェン・イヤーに計画されていた録音プロジェクトはCOVID-19によって大きく変更を余儀なくされ、イギリスでのレコーディングは断念。代わりにアメリカでレコーディングを行い、イギリスの名レコーディング・プロデューサー、サイモン・キルン(これまで多くのレーベルで400超のレコーディングに携わり、エーネスの主要なアルバムも担当)がロンドンからリアルタイムでセッションをモニタリングするという現代のテクノロジーを活かしたレコーディングが実現しました。2週間のうちにOp.74以降の弦楽四重奏曲すべてを録音したとのことで、今後のリリースにも期待がかかります。
東京エムプラス

Beethovens String Quartet No. 13 in B flat major, Op. 130, is textually knotty in a way that few other Beethoven works are. Beethoven originally ended the work with the radical Grosse Fuge, Op. 133, heard at the end of this program by the Ehnes Quartet. It mystified audiences, and when it wasnt encored at its premiere, the composer disparaged the audience with the exclamation Asses! Cattle! However, when a publisher asked him to provide a lighter finale, he agreed, and the jaunty, Haydnesque piece he contributed would be the last composition he completed. In reality, the two finales represent differing solutions to the structural problems Beethoven posed himself, and neither is better or worse than the other; the Ehnes Quartet does well to simply provide both. It is not only the Grosse Fuge that is radical; the opening movement with its seemingly intractable opposition of two blocks of material, is equally so, and the rest of the work ratchets down the tension, either returning to it with the Grosse Fuge or continuing the tension-reduction process with the published finale. The dynamic is exceptionally well realized here. First violinist James Ehnes brings unusual lyricism to the central movements, taking some time for them to breathe, although the Grosse Fuge has a quick clip. The opening movement is intense without over-the-top violence; one can really hear what Beethovens audiences heard in it. This recording was made in 2020 at an auditorium at Mercer University in Georgia, with the producer in virtual attendance from London, and given the challenges, it turned out extremely well on all counts.