The Wind

テキサス出身のミニマリスト・グループBalmorheaがドイツ・グラモフォンからアルバム「The Wind」でデビュー。!
《バルモレイ～『The Wind』》

米テキサス州のインストゥルメンタル・ユニット、バルモレイのDGデビュー盤『The Wind』。このアルバムは自然界とその儚さについての瞑想、空気のないフランスの谷間に風を運んだ聖人の昔話、環境活動家のグレタ・トゥーンベリが大西洋を横断した時の思いなど、様々なものからインスピレーションを受けた12曲のトラックで構成されている。

本作はバルモレイのオリジナル・メンバー、ロブ・ロウとマイケル・A.ミュラーによるデュオとしての新たな始まりでもある。人里離れたテキサス州の大自然にあるロウの家で、2人は新たな作曲プロセスを切り開くことができた。また、作曲期間の終わり近く、ロウは13世紀に出版された西洋中世奇譚集成『皇帝の閑暇』の翻訳を発見した。この物語は、アルルの大司教が荒涼とした谷間に潮風を運び、それを放ってその場所を「実り豊かで健康的な場所」にするというもの。「私たちが作った音楽に共鳴するメタファーだと感じた」とロウは話す。「風は再生のためにある」。

このアルバムは、ロウとミュラーの友人であるマルチインストゥルメンタリスト、作曲家、プロデューサー、ニルス・フラームが住んでいたベルリンのファンクハウスの象徴的なホール3でレコーディングされ、グラミー賞受賞歴のあるエンジニア兼プロデューサーのジョナサン・ロウ(テイラー・スウィフト、キャロライン・ショー、ソウ・パーカッション)が共同プロデュースを担当し、アーロン・デスナーやザ・ナショナルのスタジオを運営するニューヨーク州北部のロング・ポンドでロウがミックスとマスタリングを行った。

Balmorhea(バルモレイ)は、テキサス州西部の小さな町にちなんで名付けられたバンドで、2006年にテキサス州ヒルカントリーのサマーキャンプでロウとミュラーが出会い、音楽を奏でたことから始まった。このグループは徐々に大きなアンサンブルへと進化し、アメリカとヨーロッパを中心にツアーを行い、5年間のツアーを経てバルモレイの創始者2人は再び即興演奏と実験を行い、ドイツ・グラモフォンと契約。そして彼らはブライアン・イーノからベートーヴェンまでヴァラエティ豊かなレコーディングを擁するドイツ・グラモフォンのレーベルメイトに加わった最初のテキサス人となった。

Balmorheas first album for Deutsche Grammophon is even more stripped back than 2017s Clear Language, with the group returning to the original lineup of co-founders Rob Lowe and Michael Muller, along with a few guest musicians. Far from the anthemic, drum-heavy post-rock of 2012s Stranger or the rougher, more experimental pieces on Clear Language, The Wind is a gentle, meditative set of compositions inspired by the environment. The duo recorded the album at Nils Frahms Saal 3 studio in Berlin, and it was co-produced, mixed, and mastered by Jonathan Low at Aaron Dessners Long Pond studio in upstate New York. The tracks all seem to capture moments from different times of day as well as the four seasons, though not necessarily following a linear cycle. The album opens and closes with pieces that feature portions of a French translation of Gervases Otia imperialia, recited by Lili Cuzor. Early highlight Rose in Abstract begins with a mysterious pipe organ sequence before the suspenseful pianos are joined by Clarice Jensens solemn cello playing and later shaded by Morris Kliphuis ethereal horns. Like a lot of Balmorheas music, it sounds handcrafted, with the physical creaks of the instruments audible, matching the tone of the albums theme regarding the fragility of nature. Pieces like Landlessness and The Myth focus on rich, autumnal acoustic guitars, accompanied by flowing strings and wordless vocals. The more piano-based selections, like Evening and V, tend to be colder and more reserved. Ne Plus Ultra is the brightest and most springlike moment on the album, with its guitars conjuring up images of tall, swaying waves of grains. The Crush stands tall with a majestic piano melody as well as chilling, distant vocals and a hazy foam of additional instruments. Balmorheas major-label debut is appropriately one of their most accessible efforts, but its also one of their most intimate, and just as expressive and evocative as the rest of their body of work. ~ Paul Simpson