Long Road Out of Eden (2LP 180gram Vinyl)

累計アルバム・セールスは実に1億5000万枚を超える、ウェスト・コースト・ロックの象徴的存在にして音楽史を語る上で外すことの出来ない伝説的バンド、イーグルス。彼らが2018年に発表したその輝かしいキャリアを総括するボックス・セット『LEGACY』から、3枚の作品が180グラム重量盤アナログとなって単独リリースに! こちらは実に約28年振りにリリースされ、全英・全米チャート1位を獲得した2枚組スタジオ・アルバム『LONG ROAD OUT OF EDEN』!

1971年に結成し、1972年にアルバム『EAGLES』でデビュー、その後6枚のNo. 1アルバムや12曲以上ものTop 40ヒットなど、数々の大ヒット曲を生み出し、累計アルバム・セールスは実に1億5000万枚を超え、6度のグラミー賞を含む数々の音楽賞を受賞、ロックの殿堂入りも果たしているまさに「伝説」的バンド、イーグルス。「Hotel California」や「Take It Easy」、「Desperado」といった彼らの名曲の数々は今なお音楽史に燦然と光り輝き続け、ここ日本でも「アメリカへの憧れ」を象徴するバンドとして高い人気を誇るアーティストであり、40年を超えるキャリアを通して素晴らしい音楽を築き上げてきたレジェンドだ。

2018年、その輝かしいキャリアを総括した豪華ボックス・セット『LEGACY』が発売された。このボックス・セットは、1972年の記念すべきデビュー・アルバム『EAGLES』から、2007年の『LONG ROAD OUT OF EDEN』まで、彼らが発表してきた7作のスタジオ・アルバムに加え、3作のライヴ・アルバム、そしてシングル曲やBサイド曲を収録したコンピレーション・ディスク1枚が同梱されたもので、まさにイーグルスの全てが詰まった作品となった。

今回、『LEGACY』ボックス・セットに収録されていたライヴ作品2作とスタジオ・アルバム1作が、2枚組180グラム重量盤アナログとなって単独リリースされることとなった! 今回単独リリースされるのは、『EAGLES LIVE』と『THE MILLENIUM CONCERT』、そして2007年に発表された現時点での最新スタジオ・アルバムとなる『LONG ROAD OUT OF EDEN』の3作品だ。もちろん音源は2018年のボックス発売時のリマスター音源を採用。

★★★『LONG ROAD OUT OF EDEN』(2007年作品)★★★
スタジオ・アルバムとしては1979年の『THE LONG RUN』以降実に約28年振りにイーグルスが発表した通算7作目のスタジオ・アルバム。全英・全米をはじめ世界各国で1位を記録(ここ日本でも7位にランク・イン)、全世界で1,000万枚以上のセールスを記録する大ヒット作だ。約6年をかけてじっくりと練り上げられていったというこのアルバムは2枚組の大作となり、2016年にこの世をさったグレン・フライが参加した最終作となった。当時数量限定で発売されていたアナログ盤が、180グラム重量盤アナログとなって今回単独リリースされることとなる。

Just because it took them 13 years to deliver a studio sequel to their 1994 live album Hell Freezes Over, don't say it took the Eagles a long time to cash in on their reunion. They started cashing in almost immediately, driving up ticket prices into the stratosphere as they played gigs on a semi-regular basis well into the new millennium. So, why did it take them so long to record a new studio album? It could be down to the band's notoriously testy relations -- Don Felder did leave and sue the band in the interim, settling out of court in 2007 -- it could be that they were running out some contractual clause somewhere, it could be that they were waiting for the money to be right, or the music to be right. It doesn't really matter: there was no pressing need for a new album. Fans were satisfied by the oldies, and the band kept raking in the dough, so they could take their time making a new album. And did they ever take their time -- the 13-year gap between Hell Freezes Over and Long Road Out of Eden, their first album since 1979's The Long Run, was nearly as long as that between their 1980 breakup and 1994 reunion. Far from indulging in a saturation campaign for this long-awaited record, the Eagles released the double-disc Long Road Out of Eden with surgical precision, indulging in few interviews and bypassing conventional retail outlets in favor of an exclusive release with Wal-Mart, which is not only the biggest retailer in America but also where a good chunk of the band's contemporary audience -- equal parts aging classic rockers and country listeners -- shops. (The album was also available on the group's official website, eaglesband.com via musictoday.com.) It was a savvy move to release Long Road Out of Eden as a Wal-Mart exclusive, but the album is savvier still, crafted to evoke the spirit and feel of the Eagles' biggest hits. Nearly every one of their classic rock radio staples has a doppelganger here, as the J.D. Souther-written "How Long" recalls "Take It Easy," the stiff funk of "Frail Grasp on the Big Picture" echoes back to the clenched riffs of "Life in the Fast Lane," and while perhaps these aren't exact replicas, there's no denying it's possible to hear echoes of everything from "Lyin' Eyes" and "Desperado" to "Life in the Fast Lane," and Timothy B. Schmit turns Paul Carrack's "I Don't Want to Hear Anymore" into a soft rock gem to stand alongside his own "I Can't Tell You Why." It's all calculated, all designed to hearken back to their past and keep the customer satisfied, but yet it often manages to avoid sounding crass, as the songs are usually strong and the sound is right, capturing the group's peaceful, easy harmonies and Joe Walsh's guitar growl in equal measure. The Eagles burrow so deeply into their classic sound that they sound utterly disconnected from modern times, no matter how hard Don Henley strives to say something, anything about the wretched state of the world on "Long Road Out of Eden," "Frail Grasp on the Big Picture," and "Business as Usual." These tunes are riddled with 21st century imagery, but sonically they play as companions to Henley's brooding end-of-the-'80s hit The End of the Innocence, both in their heavy-handed sobriety and deliberate pace and their big-budget production. That trio fits neatly into the second disc of Long Road Out of Eden, which generally feels stuck in the late '80s, as Walsh spends seven minutes grooving on "Last Good Time in Town" as if he were a Southwestern Jimmy Buffett with a worldbeat penchant, Glenn Frey sings Jack Tempchin and John Brannen's "Somebody" as if it were a sedated, cheerful "Smuggler's Blues," and the whole thing feels polished with outdated synthesizers. None of this is necessarily bad, however, as it's all executed well and the doggedly out-of-fashion sonics only make the songs more reminiscent of the Eagles' older records, especially if their solo work from the '80s is part of the equation. If that second disc does seem to be continued...

スタジオ・アルバムとしては28年ぶりとなるイーグルスの新作。湧き出る創作意欲を抑えることができなかったのだろう、大ヴォリュームの2枚組から成る本作はアカペラで始まる冒頭曲が示唆するように、セピア色のハーモニーが全編で冴え渡った仕上がりだ。活動初期以来となるカントリー曲も、ブルーアイド・ソウルなナンバーも、すべてがカリフォルニアの乾いた空気を纏っているのでご安心を!　味わい深い一枚です。　　　　
bounce (C)山西 絵美