The Buffalo Skinners (2LP Vinyl)

叙情的なロック・サウンドに乗せてスコットランドの風を世界に届ける、80年代～90年代を代表するロック・バンド、ビッグ・カントリー。彼らが1993年に発表した通算6枚目のアルバム『THE BUFFALO SKINNERS』が、レア・トラックスを追加収録した2枚組アナログ盤となって登場! アメリカン・ロックと独自のスコティッシュ・ロック・サウンドをブレンドした最高のロック・アルバムに再び世界が酔いしれる…!

1981年、スチュワート・アダムソンとブルース・ワトソンを中心にスコットランドで産声を上げ、83年の世界的大ヒット曲「In A Big Country」で一躍世界の人気バンドの仲間入りを果たし、80年代を代表するバンドの一つとして知られる世界的ロック・バンド、ビッグ・カントリー。惜しくも2001年に創立メンバーの一人であるスチュワート・アダムソンがこの世を去り、その活動に終止符が打たれたのだが、残されたメンバーは2007年に再び集い、今もなお活動を続けるベテラン・ロック・アクトだ。

彼らが1993年に発表したバンドにとって通算6作目となるセルフ・プロデュース・アルバム『THE BUFFALO SKINNERS』は、労働階級の男らしさと大きく鳴り響くギター・サウンド、そして政治的かつ社会的な憤りをメロディアスなロック・サウンドに乗せて爆発させた、見事なロック・アルバムだ。それまでのスコットランドの風を感じさせる叙情的なロック・サウンドにアメリカン・ロックの要素を持ち込み、壮大なロック・ソングを創り上げたのだ。

全英Top 30のヒットとなった「Alone」や「Ships」といったシングルを始め、ファンのお気に入り曲である「What Are You Working For」や「We're Not In Kansas」といった、今までの彼らの作品に比べよりヘヴィなギター・サウンドが特徴的な曲や、アンセミックな「The One I Love」、憤りをそのままストレートの表現した「The Selling of America」や、ドラマ的なホラー物語を描いた「Chester's Farm」といった曲を収録したこのアルバム『THE BUFFALO SKINNERS』。全英チャート25位を記録したこの作品が、今回2枚組アナログ盤となって登場することとなった!

オリジナルのアナログ盤は限定数のみプレスされたもので、1枚のディスクに収録されていたのだが、今回発売となる新装版デラックス・ヴァージョンは、最良のサウンド・クオリティに重点を置いた2枚の180グラム重量盤アナログ仕様となっており、Side 4にはBサイド曲やデモ音源、USミックス音源といった4曲のボーナス・トラックを収録。また、ギタリストにブルース・ワトソンによるライナーノーツを掲載したゲートフォールド仕様のパッケージが採用されている。

By 1993, ten years after their E-Bow-led domestic breakthrough, Big Country had largely given up on America. Without the novelty of their gingham shirts and bagpipe effects, the band's anthems didn't carry across the Atlantic, to say nothing of Stuart Adamson's call-to-action working-class lyricisms. Nevertheless, Big Country had sustained their trademark sound over that same period of time, charting here in there in the U.K. while not relying as heavily on gimmickry. Perhaps encouraged by the grassroots U.S. success of Glaswegians Del Amitri, Big Country's The Buffalo Skinners -- partly made up of a 1991 LP that hadn't kissed American soil -- was issued in the U.S. in 1993. It arrived with a shrug attached -- here it is, it seemed to say, whether you like it or not. But while Skinners forsook the E-Bow, it stood boldly, unabashedly behind its rousing, throaty rock sound and the righteous lyrics of Adamson. Opener "Alone" is like a template for the entire album. "I have been a lost and lonely sailor on your sea," the ever-dramatic Adamson croons, voice cracking a bit over tense, churning guitar and bass. This sets up the impossibly triumphant chorus, which in turn leads to a rangy solo. As the band cranks out "Alone"'s chorus repeatedly over the second half, it's easy to think of Big Country as the Scottish version of Live, who would have a hit with their own "I Alone" a year later. Both groups grafted the emotive passion of U2 to huge, arena riffing, but only one would make it in the U.S. (Maybe if Adamson shaved his head? Nevermind.) Skinners continues through a first half that has only one, exultant gear, but the strength of "Seven Waves" and "One I Love"'s choruses is so pure and honest, it's hard not to get butterflies in the bridge. Adamson's preachiness gets a bit hammy toward the middle of Buffalo Skinners, especially during "We're Not in Kansas" and "All Go Together," the latter of which lays on the rock riffage and "hey! hey!"s way too hard. But even these songs are convincing in their support of honest, guitar-based heroics. You probably don't need every Big Country album. But fans of their first -- not to mention the Alarm or American roots rockers like the Connells -- will find The Buffalo Skinners hard to deny. ~ Johnny Loftus