Mora! I&II

待望! あのサン・ラ・アーケストラの元メンバーとしても知られるメキシコ系アメリカ人ドラマー、フランシスコ・モラ・キャトレットが残した異色の汎ラテン・スピリチュアル・ジャズ名作『MORA!』が待望の復刻! CDはその続編としてリリースされた『MORA! II』8曲もを追加した「完全版」としてのリリースです。

1947年にワシントンDCで生まれたフランシスコ・モラ。メキシコシティで育ち、1968年にはキャピトル・レコードのセッション・ミュージシャンとして働いた後、1970年にバークリー音楽大学に入学。その後サン・ラ・アーケストラの一員となり、多くの時間をその活動に費やしていった。その後モラはデトロイトに移住。そこでストラタ・イーストの創始者としても知られるケニー・コックスや、ロイ・ハーグローヴとの活動で知られるベーシストのロドニー・ウィテカーらを迎え録音したのが本作『MORA!』(1986)、そして 2005年に『RIVER DRUM』という曖昧な名前で発表された『MORA! II』である。

モラ自身の言葉を借りるならば、本作は「アメリカ大陸におけるアフリカの遺産の存在を明らかにする」ことを意図していたのだという。そんなコンセプトを象徴するオープナー「Afra Jum」は本作屈指のスピリチュアル・チューンだろう。何世紀にもわたり南北アメリカで繁栄してきた即興、リズム、ジャズの幅広いスペクトルを受け入れつつも統合。ハイチ、アフリカ、ネイティブ・アメリカンのモチーフに基づいたメロディーを展開し、アフロキューバにインスパイアされたパーカッションを背景に、デトロイトのベテランであり象徴ともいえるケニー・コックスとロドニー・ウィテカーの卓越した演奏が躍動する、あまりにも素晴らしい一曲である。それ以外にも、アフロキューバンのリズムにフルートやスティールパンなどがカラフルに絡み合う「Rumba Morena」、アイアート・モレイラあたりを思わせるサンバジャズ「Samba de Amor」、自身の妻でもあるテレーサ・モラのヴォーカルがフィーチャアされたジャズサンバ・ダンサー「Amazona」など、どの曲も名演ばかり。

北米だけでなく中南米、そしてその民族的ルーツにまで目を向けた広大なスケールを小宇宙的に統合したその異色の内容は、様々な音楽/文化を統合し増殖・拡大を続ける現代ラテンジャズのルーツとして、また再注目浴びるスピリチュアル・ジャズの異色作として、いま改めて注目したい一枚である。