We Are

これこそが音楽だ!自由に、楽しく、すべての垣根を超える—。2021年大注目のイット・アーティスト!

グラミー賞、エミー賞にノミネート経験があるシンガー、ピアニスト、作曲家であるジョン・バティステが、「キャリア・チェンジング(=キャリアのターニングポイント)」になると確信するアルバム『ウィー・アー』。ブラック・アメリカン・カルチャーに敬意を示しながらも、ジャズ、R&B、ポップス、ファンク、ヒップ・ホップ、クラシックを自由自裁に横断する、彼自身のルーツやこれまでの伝統と進化や未来を見据えた全く新しいサウンドが融合した傑作が誕生。

本作はジョン・バティステ本人が「キャリア・チェンジング(=ターニング・ポイント)」となると自負している作品で、パンデミックと不安定な世界を鼓舞するアンセムとしての役割も秘めている。収録されている楽曲の大半が、彼が音楽監督、バンド・リーダーを務めるCBSの人気トーク番組「ザ・レイト・ショー・ウィズ・スティーヴン・コルベア」の楽屋でロウとキッゾと共に作曲され、ニューヨーク、ロサンゼルス、そして彼の故郷であるニューオーリンズでレコーディングされた。彼のルーツであるブラック・ミュージックへのラブレターでもあり、メイヴィス・ステイプルズ、クインシー・ジョーンズ、ザディ・スミス、マルーン5のメンバーであるPJモートン、トロンボーン・ショーティ、セント・オーガスティン高校のマーチング・バンド、バティステの父であるマイケル・バティステなど、多くのアーティストが参加した。プロダクションには、ポーモ(アンダーソン・パーク)*、リッキー・リード(リゾ)*、ジャハーン・スウィート(ドレイク、エミネム)*などの豪華な制作陣が名を連ねている。

業界内外にファンが多く、2016年にはショーン・メンデスやDJ SNAKEらと共に、米国「フォーブス」の名物企画「世界を変える30歳未満の30人」に選出され、アメリカではすでに強力な影響力を持つアーティストとして知名度を博しているが、2020年から2021年にかけて国際的な注目度が急上昇。12月にディズニー・プラスにて公開されたディズニー&ピクサー最新作『ソウルフル・ワールド』では劇中歌とエンド・ソングを担当し、ファッション・ブランド、コーチの2020年秋コレクションでは、マイケル・B・ジョーダンと、ジェニファー・ロペスと共にキャンペーン・アイコンに抜擢。NBAで最も注目を集めるキックオフ・ゲームでの国歌斉唱など、快進撃が止まらない多方面での活躍が注目される2021年の"イット"アーティスト!

In May 2020, pianist and vocalist Jon Batiste released the song We Are in support of the Black Lives Matter protests. A year later, he expanded that song into the vibrantly cross-pollinated full-length album We Are. While jazz is always at the core of Batistes work, on We Are he dips back into the genre-bending pop and R&B-influenced sound of his Stay Human ensemble (whom he famously performs with on CBS The Late Show with Stephen Colbert). Hes assisted by a bevy of production collaborators, including Jahaan Sweet, POMO, and Ricky Reed. We also get appearances by Mavis Staples and Quincy Jones, as well as Batistes father, Michael Batiste, and grandfather David Gauthier, all of whom add layers of authenticity and biographical texture to the album. While universal in tone, We Are is beautifully inspired by Batistes life growing up in New Orleans. The record opens with the title track, a passionate, gospel-accented anthem featuring the St. Augustine Marching Band from his high school. We also get Boyhood, a funky ode to the Big Easy that finds Batiste and fellow New Orleans natives PJ Morton and Trombone Shorty celebrating how the families, food, and culture of their hometown shaped their lives. Batiste sings, I said Im far from home but I always represent/I thought I had so much time, I dont know where it went/But now that Im grown I know what it all meant/No place like New Orleans. Using the best of the past to build toward a better tomorrow is a stirring notion that pervades the album, both musically and thematically. He draws upon the vigorous grooves of New Orleans funk pioneers the Meters with Tell the Truth and crafts a buoyant, psychedelic-soul vibe with the help of author Zadie Smith on Show Me the Way. One of the most vivid encapsulations of his old-meets-new sound on We Are is I Need You, an electric amalgam of boogie-woogie blues and vintage hip-hop attitude -- like an impossible combination of Little Richard and OutKast. Batistes genre-mashing reinforces the albums theme of intergenerational wisdom, and its also wonderfully fun. ~ Matt Collar

映画「ソウルフル・ワールド」の挿入歌で一躍その名が広まったニューオーリンズのシンガー/ソングライター/ピアニスト、ジョン・バティステ。コンサバ寄りな米ルーツ音楽やジャズを披露してきた彼が、その持ち味に現代性を加えて一大ブラック・ポップ絵巻を織り上げた。1920年代と2020年代をジャズで踊って繋ぐ"I Need You"、塩辛声で南部ソウル風に歌う"Tell The Truth"、US3みたいなジャズ・ヒップホップ"Freedom"やネオ・ソウルな"Adulthood"など楽曲は多岐に渡るが決して雑多ではなく、全編において端正で品のある聴き心地が清々しい。古今の黒人音楽を網羅したエンタメ感と、音楽的教養の高さをもって歴史に真面目に挑んだ印象が両立している稀有な一枚だ。
bounce (C)池谷瑛子