When You See Yourself＜Cream Vinyl/完全生産限定盤＞

キングス・オブ・レオン 5年ぶり通算8枚目となる待望のニュー・アルバム『When You See Yourself』

これまでに4度のグラミー受賞歴を誇る、米ナッシュビル出身の4人組バンド=キングス・オブ・レオンの約5年ぶりとなる通算8枚目の最新アルバム『When You See Yourself』。グラミーをはじめ、NMEアワードやブリット・アワードなど数々の音楽賞を受賞するだけでなく、英グラストン・ベリーや米ロラパルーザといった大型ロック・フェスティバルのヘッドライナーとしても数多く出演するなど、ロック・シーンにおいて圧倒的な存在感と人気を誇る。彼らの出身地ナッシュビルが生んだサウンドとして世に知られる"サザン・ロック"と"モダン・ロック"が絶妙に融合したその独自のスタイルから"南部のストロークス"とも謳われ、特にイギリスでは過去5作全てが全英チャート1位を記録。また、2016年10月にリリースされた前作『ウォールズ』では初の全米アルバム・チャート1位も獲得し大きな注目を集めた。そんな彼らの待望の最新アルバムのリリースに先駆け、ヴォーカル=カレブの伸びやかな声とポップなギター・サウンドが印象的な新曲「ザ・バンディット」と、同じく最新アルバムに収録される「100,000ピープル」の2曲が解禁。さらに、キングス・オブ・レオン公式YouTubeでは「ザ・バンディット」の最新ミュージック・ビデオも公開。約5年ぶりにメンバーが揃ってパフォーマンスを披露した模様を収めた同ビデオはファンにはたまらない内容となっている。

昨年4月に世界中で新型コロナウイルスが猛威を振るいはじめる中、突如自身の公式YouTubeに「無事でいてください。家にいてください。できるだけ早くみんなに会うつもりだ。」というメッセージとともに、フロントマンのケイレブ・フォロウィルがアコースティックで歌う新曲「ゴーイング・ノーウェア」を公開し話題を呼んだ。さらに、1月8日のアルバム予約開始日には、ランダムに選ばれた少数のファン宛てにオリジナル・Tシャツとアルバム・トラックリスト/全収録曲の歌詞が同封された荷物をサプライズで届けるなど、彼らならではのユーモア溢れる方法でアルバム発表を行い注目を集めた。なお、同Tシャツはアーティスト公式HPでの販売もスタートしており、売り上げは全て音楽イベント・スタッフを援助する目的で立ち上がった<ライヴ・ミュージック・クルー基金>に寄付される。常に音楽を通しファンはもちろん世界に向けて自分たちの伝えたい想いを発信し続けてきた彼らの新作には、どんな想いが込められているのか楽しみだ。

5年ぶり8枚目のアルバムは、アーケイド・ファイアやコールドプレイとの仕事で知られるマーカス・ドラヴスを引き続きプロデューサーに迎えた一枚。近作におけるソリッドで少しサイケなロックンロールの趣を残しつつ、チープなキーボードやコーラスを多用するなどポップな部分も増していて、どことなく余裕を感じさせる。良い意味で初期のガツガツした蒼さは消え、キャリア史上もっともスマートと言っていい仕上がりだ。
bounce (C)赤瀧洋二