When You See Yourself

もっと聴いて欲しい、注目すべきロック・バンド!
米ナッシュビル出身の4人組ロックバンド『キングス・オブ・レオン』の8thアルバム。「Walls」から5年という長い歳月の中で成熟されたサウンドは、円熟味を増した彼らなりのロック・サウンドを響かせる作品。唯一無二である『カレブ』のしゃがれて艶やかなロック・ヴォイスは未だ健在!個人的には、日本でもっと聴いてもらいたいロック・バンドNo.1です!
(C)広島店:田中 達也

キングス・オブ・レオン 5年ぶり通算8枚目となる待望のニュー・アルバム『When You See Yourself』

これまでに4度のグラミー受賞歴を誇る、米ナッシュビル出身の4人組バンド=キングス・オブ・レオンの約5年ぶりとなる通算8枚目の最新アルバム『When You See Yourself』。グラミーをはじめ、NMEアワードやブリット・アワードなど数々の音楽賞を受賞するだけでなく、英グラストン・ベリーや米ロラパルーザといった大型ロック・フェスティバルのヘッドライナーとしても数多く出演するなど、ロック・シーンにおいて圧倒的な存在感と人気を誇る。彼らの出身地ナッシュビルが生んだサウンドとして世に知られる"サザン・ロック"と"モダン・ロック"が絶妙に融合したその独自のスタイルから"南部のストロークス"とも謳われ、特にイギリスでは過去5作全てが全英チャート1位を記録。また、2016年10月にリリースされた前作『ウォールズ』では初の全米アルバム・チャート1位も獲得し大きな注目を集めた。そんな彼らの待望の最新アルバムのリリースに先駆け、ヴォーカル=カレブの伸びやかな声とポップなギター・サウンドが印象的な新曲「ザ・バンディット」と、同じく最新アルバムに収録される「100,000ピープル」の2曲が解禁。さらに、キングス・オブ・レオン公式YouTubeでは「ザ・バンディット」の最新ミュージック・ビデオも公開。約5年ぶりにメンバーが揃ってパフォーマンスを披露した模様を収めた同ビデオはファンにはたまらない内容となっている。

昨年4月に世界中で新型コロナウイルスが猛威を振るいはじめる中、突如自身の公式YouTubeに「無事でいてください。家にいてください。できるだけ早くみんなに会うつもりだ。」というメッセージとともに、フロントマンのケイレブ・フォロウィルがアコースティックで歌う新曲「ゴーイング・ノーウェア」を公開し話題を呼んだ。さらに、1月8日のアルバム予約開始日には、ランダムに選ばれた少数のファン宛てにオリジナル・Tシャツとアルバム・トラックリスト/全収録曲の歌詞が同封された荷物をサプライズで届けるなど、彼らならではのユーモア溢れる方法でアルバム発表を行い注目を集めた。なお、同Tシャツはアーティスト公式HPでの販売もスタートしており、売り上げは全て音楽イベント・スタッフを援助する目的で立ち上がった<ライヴ・ミュージック・クルー基金>に寄付される。常に音楽を通しファンはもちろん世界に向けて自分たちの伝えたい想いを発信し続けてきた彼らの新作には、どんな想いが込められているのか楽しみだ。

When You See Yourself is best seen as a continuation of Walls, the 2016 album Kings of Leon made with Markus Dravs, a producer best known for his Grammy-winning work with Arcade Fire and Coldplay. KOL retained Dravs for this 2021 album and decided to delve a little further into atmospherics and mood, a move that feels timely and appropriate for a group thats facing the onset of middle age. The band can still work up a head of steam but its for dramatic effect, not catharsis; they either push a song toward its inevitable crescendo or need a shift of tempo to give the record a richer, natural pacing. Settling into a deeply etched cavernous groove suits Kings of Leon. Hedonism never did, not even in their wild early days, so the moody stateliness of When You See Yourself showcases their knack for building melodrama. The downside to this gift is that the album can seem like an interconnected piece, not a collection of songs. Individual tunes dont float out of the ether so much as fade into another handsome moment thats distinguished by production flair as much as it is by melody or hooks. Perhaps thats a long term problem, as the songs dont linger as much as the vibe does, but that spacious, sumptuous feel is appealing as When You See Yourself marches steadily to its conclusion. ~ Stephen Thomas Erlewine

5年ぶり8枚目のアルバムは、アーケイド・ファイアやコールドプレイとの仕事で知られるマーカス・ドラヴスを引き続きプロデューサーに迎えた一枚。近作におけるソリッドで少しサイケなロックンロールの趣を残しつつ、チープなキーボードやコーラスを多用するなどポップな部分も増していて、どことなく余裕を感じさせる。良い意味で初期のガツガツした蒼さは消え、キャリア史上もっともスマートと言っていい仕上がりだ。
bounce (C)赤瀧洋二