Plan B

80年代を中心にアメリカン・ミュージック・シーン屈指の人気ロック・バンドとして君臨したヒューイ・ルイス&ザ・ニュース。昨年リリースした最新作は全米チャート7位を記録、アメリカン・ロックの代表格としての存在感を見せつけてくれた彼らが、2000年以降に発表したアルバム2作品が、新装デジパック仕様となって登場! こちらは2001年発表の通算8作目となるスタジオ・アルバム『PLAN B』!

1970年代にクローバー、アメリカン・エキスプレスといったバンドでキャリアを積んできたヒューイ・ルイスが1979年に結成した、アメリカン・ミュージック・シーン屈指の人気ロック・バンドとして君臨するバンド、ヒューイ・ルイス&ザ・ニュース。1980年のデビュー以降、全米アルバム・チャート1位に2作品を送り込み、「The Power Of Love」や「Stuck With You」、そして「Jacob's Ladder」という3曲の全米No. 1シングルを含む数々のヒット曲を発表してきた、80年代から90年代のアメリカン・ミュージック・シーンを代表するロック・バンドだ。

2018年、ヒューイ・ルイスがメニエール病による聴覚障害を患い、予定されていたツアーを中止するなど、その後の彼らの動向が心配されたが、2020年、オリジナル・スタジオ・アルバムとしては約19年振りとなる最新作『WEATHER』を発表、全米チャート7位を記録し、その存在感をシーンに改めて見せつけてくれたばかりの彼らが2000年以降に発表した2枚のアルバムが、新装デジパック仕様となって再びリリースされることとなった!

今回再発売される作品は、彼らが2001年に発表した通算8作目となるアルバム『PLAN B』と、2010年に発表した通算9作目のアルバムでありメンフィス・ソウルの名門Stax Recordsの楽曲をカヴァーした『SOULSVILLE』の2作品。共にデジパック仕様を採用した新装リパッケージ盤でのリリースとなる。

★★★『PLAN B』(2001年作品)★★★
アメリカン・ロックのレジェンドが約7年振りに発表した通算8作目となるスタジオ・アルバム。全米アダルト・コンテンポラリー・チャートTop 30ヒットとなった「Let Her Go & Start Over」をはじめ、「I'm Not In Love Yet」といったシングルを収録。創立メンバーの一人でありギタリストでもあるクリス・ヘイズは今作完成後にバンドを脱退、彼が参加した最後のアルバムとしても知られている。

Most artists who show up on Behind the Music have a tragic tale to tell, whether it's drug addiction, the death of a loved one, or a bitter falling out between longtime bandmates. Not Huey Lewis & the News -- the one time they faced tragedy is when they thought Ray Parker, Jr. ripped off "I Want a New Drug" for his theme to Ghostbusters. Apart from that, everything's been pretty great, because they're a bar band (if they'd been from England, you'd call 'em pub rock) that made good and they've always been grateful for their success. When the hits stopped coming sometime during the first Bush administration, they graciously stepped back from the spotlight; during the '90s, they only released one new album, and that was just a covers record. Ten years later, they finally reemerged with Plan B, a record of original material (barring a cover of one of Nick Lowe's best songs, "When I Write the Book") that helped showcase their new, expanded lineup with a full horn section. Some bands might verge on bloat with a new horn section, but not the News -- it just emphasizes that Plan B is a return to their roots, a lean, soul-inflected, driving rock & roll record. And that "Plan B" in the title certainly alludes to the bandmembers' decision to give up any hopes of chart success in favor of just making a record of music they like, and the gambit pays back better than anyone could have hoped. This is an unpretentious, utterly likeable record, filled with clever, catchy songs that would sound great in a packed club on a Friday night. And these are good songs, songs that could hold their own with "Workin' for a Livin'," "Hope You Love Me Like You Say You Do," and "Some of My Lies Are True" -- they're nearly as memorable and melodic, and easily as fun. It's true that part of the pleasure of Huey Lewis & the News' first three albums was how the records straddled the line between pub rock classicism and post-new wave modernity, and that sound is nowhere to be found here. But the music itself is first-rate, whether it's on the opening track, "We're Not Here for a Long Time (We're Here for a Good Time)" -- which trumps "Couple Days Off" with its casual honesty -- or on the middle-age love duet "I'm Not in Love Yet," which finds Huey and Wynonna trading lines in an absolutely alluring fashion. There's nothing fancy here; as a matter of fact, it's disarming, refreshingly unpretentious, and all the better for it. Even better, this is the first Huey Lewis & the News record that sounds like a Huey Lewis & the News record in ten years, and it's their best since at least Fore!, probably Sports. There's not a chance in hell that it'll burn up the charts like those records, but it's certainly one of their best albums. ~ Stephen Thomas Erlewine