Power Up＜Gray Cassette/完全生産限定盤＞

AC/DC、6年ぶりのニュー・アルバム『パワーアップ』のカセット(グレー)

2014年の『ロック・オア・バスト』(ROCK OR BUST)以来となるAC/DCのオリジナル・アルバム『パワーアップ』。1973年の結成以来、ただひたすら同じスタイルでロックンロールし続けるAC/DCは、全アルバムの累計セールスが2億枚という圧倒的存在としてロックの頂点に鎮座し続けてきた。メジャー・デビュー後の16作品すべてがミリオンセラーを記録し、中でもこの夏に発売40周年を迎えた1980年の歴史的名盤『バック・イン・ブラック』は、ポピュラー音楽史上においてマイケル・ジャクソンの『スリラー』に次ぐ世界第2位の5,000万枚セールスという金字塔を打ち立てた。

そんな破格のキャリアを歩んできた彼らだが、前作『ロック・オア・バスト』時には様々な困難に見舞われていた。ドラマーのフィル・ラッドがアルバム発売直前に不祥事で逮捕されたことに始まり(代役は元メンバーのクリス・スレイド)、ワールド・ツアー中にはヴォーカルのブライアン・ジョンソンが聴覚障害によりツアー離脱を余儀なくされ(代役は自ら志願したアクセル・ローズ)、さらにツアー終了時にはベースのクリフ・ウィリアムズが引退を表明した。そして何より悲しい衝撃が2017年11月、バンドの創始者であり、弟アンガス・ヤングと二人三脚でバンドを牽引してきたリズム・ギターの天才、マルコム・ヤングの他界である(享年64)。ソングライターで稀代のリフメイカーだったマルコムの死は途方もなく大きな喪失感をバンドとファンにもたらしたのだった。

この6年振りの新作『パワーアップ』は、全曲アンガスとマルコムの共作で構成された1点の曇りもないAC/DC作品に仕上がっている。マルコムが遺していた数々のアイディアをアンガスが中心となって完成させたのである。プロデュースは前2作に続きブレンダン・オブライエン(パール・ジャム、レイジ・アゲインスト・ザ・マシーン、ブルース・スプリングスティーン他)、ミックスも同じくマイク・フレイザー(メタリカ、エアロスミス、ヴァン・ヘイレン他)が務めている。去る10月1日には、ブライアン、フィル、クリフの正式カムバックも晴れて発表された。アンガスが牽引し、メンバー全員でマルコムのロック魂を引き継いでいくんだという決意表明がアルバムを一段と屈強(パワーアップ)なものとしている。

約6年ぶりの新作がとにかく素晴らしい。タイトかつソリッドなAC/DCらしさを120%詰め込んだ純度の高さは、歌メロ、リフ、コーラスなど全編に張り巡らされている。ご存知の通り、2014年に引退したバンド創始者のマルコム・ヤングが2017年に他界。今作はアンガス・ヤングが実兄マルコムと共作していた楽曲マテリアルから構築したらしく、必然的に〈追悼作〉の色合いも浮上してくる。とはいえ、しんみりムードは皆無、シンプル・イズ・ベストを究極まで磨き上げた音のキレと深みは他の追随を許さない。"Demon Fire"を筆頭に既聴感を覚えるフレーズさえも生々しく響かせ、過去も現在も流行も超越した不動のロックンロールは大声で歌いたくなる親密な煌めきを発揮している。
bounce (C)荒金良介