The Absolute Universe: The Ultimate Edition ［5LP+3CD+Blu-ray Disc］＜Clear Vinyl/完全生産限定盤＞

プログレッシヴ・ロック界のトッププレイヤーが結集したスーパーグループ=Transatlantic(トランスアトランティク)6年振りとなる新作『The Absolute Universe』

1999年に、ニール・モース(元スポックス・ビアード)、マイク・ポートノイ(元ドリーム・シアター)、ロイネ・ストルト(ザ・フラワー・キングス)、ピート・トレワヴァス(マリリオン)というプログレッシヴ・ロック界のトッププレイヤー4人により結成されたスーパーグループ、トランスアトランティック。6年振りとなる新作は、コンセプト・アルバムと言える内容で、大きな楽曲が基本的に1つあり、それを章に分けている構成となっている。ストーリーは、今日の社会で誰もが直面している大変な困難状況を描いており、パンデミックも大きな影響を受けている。過去の作品同様、メンバー4人以外にもストリングス・セクションがフィーチャーされており、壮大で厚みのあるサウンドは聴きごたえ充分。名盤『旋風』と比較しても勝るとも劣らない最高傑作と言えるアルバムで、まさにファン待望のリリース。 アルバムは、1CD ヴァージョン『The Absolute Universe: The Breath Of Life』(Abridged Version)と2CDヴァージョン『The Absolute Universe: Forevermore』(Extended Version)の2種類 が同時発売されるが、同じ楽曲であっても、ヴォーカルが異なったり、録音が異なったり、タイトルが異なったりと、1CDは2CDの編集盤ではないという、とてもユニークな試みがなされている。限定盤となるデラックス・ボックス『The Ultimate Edition』 には、1CD『The Absolute Universe: The Breath Of Life』(Abridged Version)と2CD『The Absolute Universe: Forevermore』(Extended Version) とそのアナログ盤(5枚組 クリア・ヴァイナル)に加え、5.1サラウンド・ミックス(計19曲)及びアルバム制作のドキュメンタリー映像を収録したブルーレイが収納される。

In 2019, after six years away from studio recording together, Transatlantics Neal Morse, Mike Portnoy, Roine Stolt, and Pete Trewavas met in Sweden for four days in 2019. They cut enough material to fill two albums. Plans to complete and tour the set in 2020 were scuttled by the COVID-19 pandemic. Morse suggested culling for a single-disc release, but his bandmates disagreed. Portnoy offered an unprecedented solution: release two musically distinct versions of the record simultaneously. Stolt was tasked with shepherding the 90-minute double disc -- subtitled Forevermore -- to completion. Morse went further than editing for the single disc, subtitled The Breath of Life. He rearranged, reorchestrated, and re-recorded songs with different singers; he also wrote some new lyrics and added an exclusive song (Can You Feel It). While 13 of the original 18 tracks cut for The Absolute Universe are shared, some are radically different musically, and some employ different titles. Both versions of the record unfold as single, sprawling compositions divided into multifaceted chapters (a la 2009s Whirlwind). Not a concept recording per se, the album meditates on the many concurrent crises that humanity faces at this historical juncture. Transatlantic respond with creativity in offering accounts of, and exhortations to, inner personal transformation as the redress to existential change. As a way of reconciling the project in its entirety, Transatlantic released the limited The Absolute Universe: The Ultimate Edition. It contains all the music with an expanded 16-page booklet, and features a 5.1 surround sound mix with videos. The set also includes a making-of documentary and a 60x60 cm poster, all inside a lift-off box framed in silver foil. ~ Thom Jurek