The Best Years of Our Lives (45th Anniversary Edition)＜Colored Vinyl/限定盤＞

スティーヴ・ハーレイ&コックニー・レベル、1975年の第3作目にして、全英4位にまでなった大ヒット・アルバム『THE BEST YEARS OF OUR LIVES』がアルバムの発売45周年を記念してボーナス・ディスクを加えた2枚組180グラム重量盤で復刻!

ポップからプログレシッヴ・ロックまでを取り入れた幅広い音楽性、そして英国情緒溢れるウィットに富んだ詞世界とメロディー。グラム・ロック全盛の英国に花開いたスティーヴ・ハーレイ&コックニー・レベル。彼らにとって全英アルバム・チャート4位に輝いた最大のヒット・アルバムであり、全英No1の大ヒット・ナンバー「Make Me Smile (Come Up and See Me)」や、全英Top20入りした「Mr. Raffles (Man It Was Mean)」などを収録したサード・アルバム『THE BEST OF OUR LIVES』が、発売45周年を記念して、ボーナス・ディスクを加えた2枚組アナログLPで復刻となる。

LP1には、アラン・パーソンズが共同プロデューサーとして名を連ねるオリジナル・アルバムを収録。音源は2014年にリリースされた同アルバムの"ディフィニティヴ・エディション"発売の際にオリジナル・プロダクション・マスターからリマスターされたものを使用している。

ボーナス・ディスクとなるLP2には、「Make Me Smile (Come Up and See Me)」のラフ・ミックスに加え、シングルのB面曲でのみリリースされた「Another Journey」、そしてタイトル・トラック「The Best Years of Our Lives」のアコースティック・ヴァージョン、さらにはもともと「Mr. Raffles (Man It Was Mean)」のシングルのB面に収録された10分近くにも亘る「Sebastian」の長編ライヴ・ヴァージョンをはじめ、1975年4月にハマースミス・オデオンで収録されたライヴ音源が2曲収録されている。

アナログは180グラム重量盤、ブルーとオレンジのカラー・ヴァイナルでの収録となる。

By his third album, Steve Harley had developed a strong grasp of how to combine his artistic ambitions with strongly crafted pop tunes that win the casual listener over to his artsy cause. The result was The Best Years of Our Lives, the most successful album of his mid-'70s heyday. This album was a big hit in his native England, thanks to the fact that it spawned two major hit singles. The first was "Mr. Raffles," a surreal yet romanticized portrait of a convention-flaunting outlaw. The odd lyrics work thanks to the phenomenal tune backing them up, which contrasts gentle verses built on piano and acoustic guitar with choruses that work in a surprising but slickly integrated reggae beat. The second and even more impressive hit was "Make Me Smile (Come Up and See Me)," a romantic pop tune that pairs Harley's clever wordplay with a clever pop tune that boasts an inventive stop-start arrangement and a lovely flamenco-styled acoustic guitar solo. Although the rest of the songs on the album aren't as strong as these singles ("It Wasn't Me" has an atmospheric synthesizer-dominated soundscape, but lacks any memorable hooks or surprising twists in its arrangement), there are plenty of highlights for the Harley fan. Some of the standouts include "The Mad, Mad Moonlight," a driving rocker with humorous lyrics about a romantic encounter with an unlikely female suitor, and the title track, a touching acoustic ballad that highlights some of Harley's most direct and emotional lyrics. All in all, The Best Years of Our Lives is a fine, slickly crafted album that will delight Steve Harley enthusiasts and will also appeal to fans of glam-oriented 1970s English rock. ~ Donald A. Guarisco