Plus

2020年代はじめての作品として、アルバム『SIGN』をリリースしたばかりのオウテカが、早くも新作『PLUS』を発表。全11曲約65分の構成となった『SIGN』の単なるアウトテイク集ではなく、本作『PLUS』には明確にサウンド面での差異化がなされた全9曲64分を収録。

『SIGN』と対になる作品。『SIGN』と同時期に録音されたものの『SIGN』には入りきれなかった曲を集めたものだが、単なるアウトテイク集ではなく、『SIGN』とは明確にサウンド面での差異化がなされている。昨年の段階で『SIGN』の基本的な方向性は決まっていて、そのコンセプトに合わなかった作品を集めたものだ。『SIGN』はアンビエント～ドローン色の強い、エモーショナルでリリカルな音響アート集だったが、『PLUS』は、オウテカらしい変則リズムとねじ曲がったビート、屈折した曲調が前面に出た、よりエクスペリメンタルでノイジーな作品集となっている。ただ、打ちつけるようにハードで攻撃的で強迫的なインダストリアル・サウンドは控えめで、そのねじれたサウンドは静謐でクールで、むしろ内省的ですらある。

公式インタビューで彼らは、今は踊るためのビート重視の音楽を作りたいとはあまり思わない、と発言しているが、その冷え冷えとした孤立感は、今の世界を覆う閉塞感に通じるものがある。画一的な集団熱狂や同調圧力、退屈な常套句や横並びの行動や十把一絡げの表現、そんなものを拒絶したストイックで厳しい音には孤立を恐れない強靱な意志が漲っていて、それゆえにヒリヒリとした生の実感が張りついているのだ。

Mere weeks after Autechre released SIGN, their first standard-length studio album in a decade, the duo issued PLUS, a companion effort bearing a similar cover design, this time with lush greens instead of flame-like orange shades. While SIGN was often far more textural than rhythmic, recalling more ambient-leaning Autechre works such as Amber and Quaristice, PLUS places a greater emphasis on steely beat constructions, and it generally feels colder, though not necessarily less human. DekDre Scap B opens the album with a series of splatters, stutters, and convulsions, yet close attention reveals that a nearly inaudibly faint pulse is barely holding it all together. 7FM ic is a bit more chipper, and sounds like a fleet of alien spacecraft activating to a beat. On the albums longest track, ecol4, the duo take 15 unhurried minutes to explore a spectrum of tones ranging from subterranean pipe clanging to starry glistening. Easily the albums standout, the alert X4 starts out with rapidly drilling beats, eventually shaking off the abrasiveness but continuing to progress through constantly mutating sounds and maintaining its drive until it floats free at the very end. Just as SIGN hinted at a more playful, bubbly side with tracks like F7 and si00, ii.pre esc surrounds its nearly grime-sounding bass with a cluster of swirling laser synths, and TM1 open is a fizzy whirlwind of twinkling notes and acid squirts. PLUS seems to meander as much as its predecessor, but its greater focus on rhythm helps it appear to hold together more strongly, and rapt concentration reveals that these pieces are as intricate and thoughtfully crafted as the duos best work. ~ Paul Simpson

先日リリースされた『Sign』 は予想以上に聴きやすい内容で、ファンにとってもサプライズな一枚だった。が、さらに驚かされたのは間髪入れずに今作のリリースが発表されたことだ。同時期に制作されたという2つの作品を比較するならば、狂ったようなシンセや激しく揺れるベースラインから受ける印象が昔ながらのオウテカのサウンドを彷彿とさせるという点で、こちらのほうが彼ららしいアルバムだと言えるだろう。
bounce (C)長谷川義和