ウィルコのフロントマン、ジェフ・トゥイーディーがこの時代だからこそ伝えたい、愛と希望。 ロックダウン下で、自身の心の安らぎを求めた彼が描き出す、癒しのカントリー・ロック・サウンド。配信先行でリリースされた最新ソロ・アルバム『LOVE IS THE KING』が待望のCD化!

ウィルコのフロントマン、ジェフ・トゥイーディー。ウィルコとしての活動だけでなく、ここ最近はソロ・アーティストとして、また息子とのTweedyとしても作品を発表している彼だが、2018年のソロ・アルバム『WARM』、そして2019年にリリースした続編的作品『WARMER』に続くソロ・アルバムを完成させた。WILCOとしても昨年アルバム『ODE TO JOY』をリリースし、自身の著作『HOW TO WRITE ONE SONG』を発表するなど忙しくしていた彼が10月に配信先行でリリースした最新作『LOVE IS THE KING』。今年春、コロナウイルスの感染拡大に伴うロックダウンの中で制作されたアルバムだ。そのアルバムが配信に続き、ようやくCDとアナログLPで発売となる。

アメリカでも猛威を振るったコロナウイルスの感染拡大により、3月以降のウィルコの北米ツアー日程が延期となったジェフは、シカゴの自宅に戻った。そこで彼は世界的な危機による不安や混乱を避け、息子のスペンサーとサミーとともにスタジオにこもり、アルバムができるまで一日一曲作りレコーディングしていくというタスクを、自らに課したのであった。クリエイティヴィティと音楽こそが、彼らにとって安らぎをもたらし、ほっとできるものであったからだ。曲を作る中、彼らは外の世界で起きている大きな混乱を取り上げるのではなく、自身の内面に向き合い、心の中に生まれる恐怖や別離、脆弱性というものが引き起こすものを表現しようとしたという。 「痛みを無駄にしてはいけない」そう語りながらジェフは、持ち前の知恵とウィットで、生きることや愛することの2面性を受け入れ、曲へと描き出していく。例えばタイトル・トラックにある"人生は平等じゃない/愛こそが王だ"という歌詞の一説のように。またアルバム収録曲の「Robin Or A Wren」では死を悼みながら、転生を受け入れ、絶望と希望を対比させている。また短編映画を思わせる詩的な語り口でパーソナルなテーマに触れながら、広く共感を得る作品もある。ジェフとトム・シックがプロデュースを手掛けたこのアルバムに収録されている楽曲は音楽と詩によって、ある特定の時代における人々の苦闘を表現しながらも、直接その時代を引き合いに出すことなく、ところどころに滲ませているのだ。また、曲を歌うジェフの口元がエルヴィス・コステロやロビン・ヒッチコック、ノラ・ジョーンズや彼の息子たちなど様々な人物の口元に置き換わるユーモラスな「Gwendolyn」のミュージック・ビデオも注目だ。(1/2)

発売・販売元 提供資料 （2020/11/06）

そんな本作について、ジェフは以下のように語っている。 「ロックダウンの始まった頃、僕は自分を慰め元気付けるためのカントリー・ソングを書きはじめたんだ。フォークとかカントリーの類(の音楽)は僕にとっては快適な食事みたいな存在でとっても心地いいものなんだよ。「Guess Again」は、この一連の楽曲制作によって、うまく外界から距離を置くことが出来たというとてもいい例になっていると思う。僕の恵まれているところを思い返しながら、自分の生活の中に、愛すべきものを持ってることがなんて幸せなんだっていうことを実感できたよ。ちょっとした恐怖とか不安が忍び寄ることもあったから、まあずっと安定しているのは難しかったんだけど、それから数週間後にはこの作品『love Is The King』が出来たんだ。希望に溢れた作品なんだけど、間違いなく自分を落ち着かせる能力の限界ってものを発見した作品でもあるよ。」

アルバムが生まれるきっかけとなったのは、ロックダウン下、創造性の心地よさを盾にしながら、家族としての落ち着きを得ようとしたことだったという。しかし完成したアルバム『LOVE IS THE KING』において、ジェフは巧みなバランス感覚で愛と希望を歌に描くのであった。共通の経験というレンズを通し、彼は歴史の一時代を記録したのである。このような時代だからこそ、ジェフ・トゥイーディーが届けたかった『LOVE IS THE KING』。ここには必要とするすべての人のための慰めがあるのだ。(2/2)

発売・販売元 提供資料 （2020/11/06）

It has been clear from the start that Wilco was first and foremost Jeff Tweedys vehicle, one where hes given his collaborators plenty of space to show off their talents but ultimately in the service of his songs and his musical vision. Since Wilco is at heart whatever Jeff wants it to be, its interesting that hes belatedly taken on a solo career, perhaps to create a separate musical identity for some of his work, or perhaps to lessen the appearance that hes Wilcos benevolent tyrant (as opposed to the strategy that led Mark E. Smith to famously say, If its me and your granny on bongos, its the Fall). In 2018, Jeff Tweedy brought out his first solo album of original material, Warm, 11 songs of comfort and compassion in the midst of difficult times, with its sibling companion piece, Warmer, arriving in 2019. 2020s Love Is the King feels like a blend of the themes and approach of Warm and Warmer with the more experimental bent of Sukierae, the 2014 album Jeff made with his son Spencer Tweedy on drums under the group name Tweedy. Love Is the King is the unofficial second Tweedy album, as Jeff and Spencer take on all the instrumental duties, while Spencers brother Sammy contributes the occasional harmony vocal. Sukierae was built on songs about coping with tragedy, and Warm and Warmer were about looking for solace in the midst of a chaotic world; Love Is the King embraces all of that, in hope as well as fear. Created in part because Jeff and his sons were stranded at home by the COVID-19 pandemic with little to do and much to think about, Love Is the King sounds like the product of a lot of thinking while lying awake at 2 a.m., sometimes in search of soothing emotions and sometimes with the passing shadows seeming more than a bit scary. The album also invests the exploratory sound of Jeffs more adventurous compositions (suggesting a more homespun version of Big Stars third album) with flashes of Warms homey twang, giving familiar themes a personality that comes from the head as well as the heart. It would be easy to look at Love Is the King as a holding action while waiting for fate to allow Wilco to get back to work; in some respects, thats exactly what it is, but its also heartfelt, honest, and brave in Jeffs willingness to open up about whats good and whats frightening about life in 2020, without writing songs guaranteed to outlive their usefulness when the year is out. Like much of Jeff Tweedys music (especially since Wilcos brief hiatus in late 2017), Love Is the King is his very personal reaction to an increasingly difficult time in Americas history. He doesnt pretend to have answers, yet this music is his own kind of therapy, recognizing his emotions and working through them before they devour him, and he makes both the process and the challenges well worth hearing. ~ Mark Deming

Rovi