Good Woman

繊細で美しいハーモニーで人々を魅了してきた英国の麗しき三姉妹グループ、THE STAVES。 女性として姉妹として、母として娘として――様々な想いから生まれた楽曲がメロディーとなり、アルバムとなる。愛し、喪い、そして変わろうとする力を得て、"良き人"、そして"GOOD WOMAN"になりたいと願う彼女たちの約6年ぶりとなる最新作『GOOD WOMAN』、完成。 空気感のある音像を堪能できるアナログも同時発売。

繊細で美しいハーモニーで人々を魅了してきた英国の麗しき三姉妹グループ、THE STAVES。彼女たちが実に6年ぶりとなるニュー・アルバム『GOOD WOMAN』をリリースする。

英国はワトフォード出身のエミリー、ジェシカ、カミラからなる三姉妹フォーク・ロック・グループ、THE STAVES。2015年にボン・イヴェールのジャスティン・ヴァーノンのプロデュースによるアルバム『IF I WAS』を発表した彼女たちは2016年夏、拠点を英国からミネアポリスへと移し、クラシック～現代音楽～ポップスを縦横無尽に行き交うニューヨークの室内楽団、yMusicとのコラボレーション・アルバム『THE WAY IS READ』を翌2017年にリリースした。今回発売となる『GOOD WOMAN』は、そのアルバム以来、約4年ぶりとなる新作で、本人たち名義のアルバムとしては約6年ぶりの作品となる。

前作から今作までの間、彼女たちには様々なことが起こっていたという。恋愛関係の終焉に姉妹の母の死、そしてエミリーは母になった。音楽活動の面でも、決してシーンから遠ざかっていたわけではなく、ジェシカがレナード・コーエン最期のアルバムとなった『THANKS FOR THE DANCE』に参加したり、3姉妹でポール・ウェラーの全英1位となった最新作『ON SUNSET』にもバック・ヴォーカルとして2-3曲に参加しているなど、コラボレーションを色々と行いながら、新しい楽曲を作っていたそう。新作のためのソングライティングを始めたのは2017年12月頃から。UKに戻ったエミリーとジェシカ、そしてアメリカに残りボーイフレンドと暮らしていたカミラは、遠距離ながらもガレージバンドやヴォイス・ノーツを駆使して楽曲のアイディアを交換しながら曲作りを進めていた。しかし2018年6月に母が突然亡くなるという不幸に見舞われ、彼女たちの人生にも大きな変化が訪れる。まず母の死からほどなくして、恋愛関係に終止符を打ったカミラがUKに戻り、亡き母の家に住むことになる。そして母の死という喪失感と傷心のカミラを抱え、互いの絆と団結を強める必要性を感じた三姉妹は、レコーディングとツアーを一時中断し、マネージメントからも離れ、自分たちですべてをみようと決めたのだった。そして迎えた2019年、エミリーの妊娠という明るいニュースを経て、彼女たちは再びニュー・アルバムに取り掛かるのだった。(1/2)

人生の大きな変化を経験しながら制作された『GOOD WOMAN』。そのレコーディングは、2019年最後の数か月を掛けてロンドンにあるRAKスタジオで行われた。プロデュースはTHE STAVESの3人と、シャロン・ヴァン・エッテンやセント・ヴィンセントなどの仕事で知られるジョン・コングルトンが手掛けている。アルバムのいくつかの楽曲は、オリジナルのデモに重ねる形で制作されたそうだが、それはまるで"色々な音空間のパッチワーク"みたいだとジェシカは表現する。またフィールド・レコーディングした音をアレンジに取り入れるという実験的な試みも行っている。例えばアルバムのタイトル・トラックでは、アンビエントなノイズや女性たちが話す声が音のレイヤーとして重ねられ、柔らかなハーモニーとビートの効いたバンド・サウンドにふわりとニュアンスを重ねている。また、曲の中に彼女たちの会話が重ねられた先行トラック「Trying」は、THE STAVESらしい透明感溢れる美しいハーモニーにキーボード、そしてハンドクラップだけで奏でられた、どこか厳かな雰囲気も感じられるナンバーである。この他にも、静かに問いかけるようなバラード・ナンバー、「Satisfied」など全12曲が収録されている。

「ここまで来るのにものすごく時間がかかってしまったけど、ニュー・アルバム『GOOD WOMAN』のリリースを発表できるのはとても嬉しい」 新作をリリースすることについてそうコメントした彼女たちはさらに続ける。 「とても長い時間をかけてこのアルバムを作ってきたから、タイトル・トラックを皆さんに聴かせることが出来て心からわくわくしている。このアルバムの制作過程を思い返すと、その時々の自分たちが置かれていた様々な状況をスナップ写真のように思い出すの。いつも一緒にいたころから、海を隔てて離れて暮らしていた時期。ヴォイス・ノートやフィールド・レコーディング、そしてアイディアをメールにして、大陸間をやりとりしていた頃。ホームシックになったことや、家族のことも思い出す。それによそ者だと感じたこと。延々と重なっていくノートに紙きれ。冬のスタジオや夏の日差しのもとでレコーディングしたこと。長雨続きのロンドンやアメリカの長い夜を、コーヒーやビール、猫と犬と一緒に過ごしたこと。愛、計り知れないほどの大きな愛についても考えた。ママやパパ、友人たちのこともね。それから喪失感。生と死。女性らしさ、母親らしさ、姉妹であることも。それから家に戻ってくることについても」

THE STAVESの約6年ぶりとなるニュー・アルバム『GOOD WOMAN』は彼女たちの人生に起こった様々な出来事から生まれた作品である。ここには、愛し、喪い、そして変わろうとする力と、"良き人"、そして"GOOD WOMAN"になりたいと願う彼女たちの想いが込められている。(2/2)

ジャスティン・ヴァーノン制作の『If I Was』(15年)で注目された英ワトフォード出身の3姉妹フォーク・グループが、母の死や恋愛の終焉、出産などの大きな転機を経て久しぶりの新作をリリース。プロデュースは本人たちとジョン・コングルトンが手掛け、自然音や話し声をレイヤードする試みもあって作品全体に柔らかで親密なアンビエンスが漂っている。美しいハーモニーとシンプルな演奏で醸す厳かな風情はもちろん健在だ。
bounce (C)轟ひろみ