New York Dolls

ニューヨーク・ドールズが1973年にデビュー・アルバムをリリースした時、クリーム誌の年間読者投票で「ベスト・ニュー・バンド」と「ワースト・バンド」の両方に選ばれた。ストーンズ・スタイルのR&B、ハード・ロック・ギター、パルプの物語とガールズ・グループのアティテュードを融合させた歌詞、そしてパンク・ロックにインスピレーションを与えることになる(パンクがその愉快なドロドロしたサウンドを正しく理解することはなかったが)、ずさんだが見事なアタック。当時はドールズのセクシュアル・アンビギュイティ(性的曖昧さ)が話題になったが、時が経つにつれ、これらの曲で最も強く伝わってくるのは不適合者の気取った態度であり、デヴィッド・ヨハンセンのヴォーカルは、マンハッタンがなくなる前に、できれば薬よりも自分を好きになってくれる女性との愛を見つけたいと願う、感情のるつぼの産物であることを示唆している。歌詞が時折、ヒューバート・セルビー・ジュニアを思い起こさせる。ジョニー・サンダースのリード・ギターのノイジーな唸り声は、すぐに試金石となった。彼の武器に多くのトリックがなかったとしても、彼はいつ、どのようにトリックを使うべきかを熟知しており、シルヴァンのリズム・ワークとの連係は天才的で、ドールズはダウンタウンの退廃を不吉に、そして滑稽に響かせた。

ドールズは、バンドには優れたドラマーが必要だということを十分に理解しており、アーサー・ケインのベース・ワークには好感が持てるほど不器用なところがあったとしても、ジェリー・ノーランの見事で本質的なドラミングは、常にナンセンスな正確さでピースを固定している。「ロンリー・プラネット・ボーイ」は、ドールズがアンプを弱めても自分たちらしいサウンドを出せることを証明し、「ピルズ」は、ひとたび演奏が終わればオリジナルのように思える見事な選曲のカヴァーであり、「パーソナリティ・クライシス」、「トラッシュ」、「ジェット・ボーイ」は、他のバンドでは作り出せないダウンタウン・ロックンロールの傑作だった。そして、ニューヨーク・ドールズが非常に特殊な時代と場所で生まれたことは明らかだが、このアルバムは今でも新鮮に聴こえ、少しも古びていない。これはロック界で最も偉大なデビュー・アルバムの1つであり、今でも大胆で徹底的に魅力的な、騒々しい目的声明である。

そんな伝説的な1STアルバムがLPリイシュー!!

When the New York Dolls released their debut album in 1973, they managed to be named both "Best New Band" and "Worst Band" in Creem Magazine's annual reader's poll, and it usually takes something special to polarize an audience like that. And the Dolls were inarguably special -- decades after its release, New York Dolls still sounds thoroughly unique, a gritty, big-city amalgam of Stones-style R&B, hard rock guitars, lyrics that merge pulp storytelling with girl group attitude, and a sloppy but brilliant attack that would inspire punk rock (without the punks ever getting its joyous slop quite right). Much was made of the Dolls' sexual ambiguity in the day, but with the passage of time, it's a misfit swagger that communicates most strongly in these songs, and David Johansen's vocals suggest the product of an emotional melting pot who just wants to find some lovin' before Manhattan is gone, preferably from a woman who would prefer him over a fix. If the lyrics sometimes recall Hubert Selby, Jr. if he'd had a playful side, the music is big, raucous hard rock, basic but with a strongly distinct personality -- the noisy snarl of Johnny Thunders' lead guitar quickly became a touchstone, and if he didn't have a lot of tricks in his arsenal, he sure knew when and how to apply them, and the way he locked in with Syl Sylvain's rhythm work was genius -- and the Dolls made their downtown decadence sound both ominous and funny at the same time. The Dolls were smart enough to know that a band needs a great drummer, and if there's something likably clumsy about Arthur Kane's bass work, Jerry Nolan's superb, elemental drumming holds the pieces in place with no-nonsense precision at all times. "Lonely Planet Boy" proved the Dolls could dial down their amps and sound very much like themselves, "Pills" was a superbly chosen cover that seemed like an original once they were done with it, and "Personality Crisis," "Trash," and "Jet Boy" were downtown rock & roll masterpieces no other band could have created. And while New York Dolls clearly came from a very specific time and place, this album still sounds fresh and hasn't dated in the least -- this is one of rock's greatest debut albums, and a raucous statement of purpose that's still bold and thoroughly engaging. ~ Mark Deming