Ella: The Lost Berlin Tapes

「マック・ザ・ナイフ」の伝説が遂に完結―。 "ジャズの女王"が1962年3月25日にベルリン・スポーツ宮殿で行った完全未公開ライヴ音源がリリース!

"ザ・ファースト・レディ・オブ・ソング"や"ジャズの女王"との異名を持つ、エラ・フィッツジェラルドの完全未公開ライヴ音源が発掘された。1962年3月にベルリン・スポーツ宮殿で録音されたライヴ音源がHi-Fiステレオ音源で蘇る。これまで、ノーマン・グランツのプライベート・コレクションとして保管されていたもの!

エラ・フィッツジェラルドとベルリンと言えば、1960年に録音され大ヒットを記録したグラミー賞受賞作品『マック・ザ・ナイフ～エラ・イン・ベルリン』(1999年には、アメリカのナショナル・アカデミー・オブ・レコーディング・アーツ・アンド・サイエンスとグラミー賞の殿堂入りを同時に果たしたモンスター・アルバム)が有名。エラはその後も1961年、1962年と立て続けにベルリンを訪れており、音源が確認されていないのは1962年の本アルバムの音源のみであった。ベルリン3部作の完結は、長年ジャズ・ファンの夢であり、ついに今回のリリースで実現。

本作が録音された1962年は、エラがキャリアの頂点に立っていた全盛期であり、本ライヴもそれまでのキャリアの中で最も大規模なヨーロッパ・ツアーの最中に行われたものであった。ピアニストのポール・スミス、ベーシストのウィルフレッド・ミドルブルックス、ドラマーのスタン・リーヴィーによる強力なリズムセクションをバックに、45歳の誕生日を1ヶ月後に控え、パワフルなスウィングで観客を魅了,観客の歓声、喜びも見事に収録、臨場感あふれる作品!

Hidden away for decades, the 2020 Ella Fitzgerald archival release Ella: The Lost Berlin Tapes showcases the singer in an ebullient live performance in Germany in 1962. The concert was recorded on March 25, 1962, in Berlins Sportpalast Arena, two years after her classic 1960 concert albums Mack the Knife: Ella in Berlin and Ella Returns to Berlin. The main reason for the tapes to have gone unheard for so long was primarily due to Fitzgeralds manager and Verve label owner Norman Granz having left the label by the time they were recorded. Subsequently, they ended up languishing in Granzs private archive for over 50 years. As on her other Berlin concert albums, Fitzgerald is joined here by her trio with pianist Paul Smith, bassist Wilfred Middlebrooks, and drummer Stan Levey. The original Ella in Berlin concert was made famous by Fitzgeralds rendition of Mack the Knife, in which she forgot the lyrics and deftly improvised her own to uproarious effect -- something she was known to do periodically throughout her career. On the Lost Berlin Tapes, Fitzgerald again tackles the Threepenny Opera standard, diving into the song with her characteristically diamond-tipped vocal prowess. Performed at a briskly swinging pace and punctuated by a humorous aside to the earlier Bobby Darin and Louis Armstrong versions, this Mack the Knife is fairly definitive, besting both the Ella in Berlin and Ella Returns to Berlin versions in sheer virtuosity. Equally thrilling performances follow, including rousing takes on My Kind of Boy, Someone to Watch Over Me, Taking a Chance on Love, Mr. Paganini, and more. While the focus of any Fitzgerald concert is her voice, her trio supplies enthusiastic and nuanced support throughout with Smith offering a small jazz ensembles worth of riffs to frame her vocals. With the discovery of Ella: The Lost Berlin Tapes, fans now have a triumvirate of stellar live German concerts from Fitzgerald, each one showcasing just how immensely dazzling and quick-witted she could be. ~ Matt Collar