Medium Rarities

メタルの深淵世界を唯一無二の中毒性に満ちたヘヴィネスで轟かせる絶対君主、マストドン。「ヘヴィ・メタルの未来」と称される彼らがこの世に放たれた時から20周年となる今年、今まで彼らが発表してきたカヴァー曲やサントラ提供曲、Bサイド曲といったレア音源に加え、20周年を記念した最新楽曲を収録した"ミディアム・レア音源集"が登場する!

現メタル・シーンにおいて唯一無二の存在感を放ち、その独特な中毒性のヘヴィネスで「メタルの未来を担うバンド」として語られる、アトランタ出身の超重量級メタル・アクト:MASTODON。稀有なヘヴィ・サウンドでありながら、グラミー賞を受賞したり、全米チャートでも常に上位にランクインし続ける彼らの存在は、まさに"現代における最も重要なヘヴィ・アクト"として、シーンに君臨する絶対君主だ。

この絶対的存在がこの世に放たれたのが、2000年のこと。作品を発表するごとに自らのヘヴィネスをより巨大化させてきた彼らは、今年で活動20周年を迎えることとなる。この記念すべきアニヴァーサリー・イヤーとなる今年、彼らが今までに発表してきたカヴァー曲やサウンドトラックに提供してきた曲、Bサイド曲やインストゥルメンタル曲、ライヴ音源といったレア音源に加え、20周年を祝福すべくレコーディングされた最新楽曲「Fallen Torches」を収録した音源集『MEDIUM RARITIES』を発表する! 単曲としてはすでに公開されている音源も多いため、「レア」ではなく「ミディアム・レア」と名付けているところも、なんともマストドンらしいではないか。

2019年にレコーディングされていた最新曲「Fallen Torches」に関して、バンドはこうコメントしている。 「このクラシック・テイストなマストドンらしい曲は、2019年にアトランタでレコーディングされた音源だ。もともとはヨーロッパ・ツアーをサポートするためにリリースしようと考えていた楽曲だが、曲の完成が遅れたたため、友人であり長くマネージャーとして俺たちを支えてきてくれたニック・ジョンへのトリビュート曲「Stairway to Nick John」のリリースに集中することになったんだ。"Fallen Torches"はマストドンが書き上げた曲で、俺たちの長年の友人でありコラボレイターであるニューロシスのスコット・ケリーがゲスト・ヴォーカルとして参加してくれている」(1/2)

『MEDIUM RARITIES』にはクラシック・トラックのカヴァーやサウンドトラックへの提供曲、インストゥルメンタル曲やBサイド曲、そしてライヴ音源などが収録されており、初めて一つのパッケージとしてまとめ上げられた作品だ。カヴァー曲には、ファイストの「A Commotion」やフレイミング・リップスの「A Spoonful Weighs A Ton」、メタリカの「Orion」などが収録されており、サウンドトラック提供曲としては、"ゲーム・オブ・スローンズ"に提供した「White Walker」や、"アクア・ティーン・ハンガー・フォース"に提供した「Cut You Up With A Linoleum Knife」などを収録。他にも「Asleep In The Deep」や「Toe To Toes」、「Jaguar God」や「Halloween」といったアルバム収録曲のインストゥルメンタル・ヴァージョンやライヴ音源など全14曲の「ミディアム・レア」な楽曲がぎっしりと詰め込まれているのだ。

グラミー賞ベスト・メタル・パフォーマンス部門を堂々受賞した「Sultan's Curse」を収録した前作『EMPEROR OF SAND』リリースからすでに3年の月日が経過している。バンドは現在次なる最新作の準備に取り掛かっているという。彼らの新たな20年の幕開けともなるこの来るべき最新作まで、この『MEDIUM RARITIES』で、マストドン=絶対的君主の中毒性に満ちた音像にのみこまれようではないか…!(2/2)

For two decades, Atlantas Mastodon have stubbornly followed their own path, whether it led to chart success or derision by closed-minded purists spewing across social media. Over seven studio albums, a handful of singles, splits, and EPs, this quartet hasnt released a proper compilation until now. Medium Rarities assembles instrumentals, live tracks, soundtrack cuts, and covers, without separating them categorically. The outlier is the hooky, face-melting first track, Fallen Torches, with Neurosis Scott Kelly on lead vocals (hes guested on every Mastodon album to this point since Leviathan). It was cut in 2019 but left unissued when the band focused on a charitable project. The set contains four covers, including their 2012 read of Feists A Commotion that was featured on the split single Feistodon, wherein the two acts covered each others tunes (she cut Black Tongue). Its obviously heavier, with churning guitars, chanted choruses, and a filthy bassline, though Mastodon respects its melody by staying close; they offer an ingenious chart on the dreamy bridge. Another relatively faithful cover is their reading of Metallicas instrumental Orion. Just a shade shorter than the original, it trades in the fractured, prog-tinged thrash for bone-crunching heaviness, while leaving the melody intact. The weirdest cover here is of the Flaming Lips A Spoonful Weighs a Ton. Only three-and-a-half minutes long, its first half is essentially a replica, then the band spazzes out with massive guitar and bass vamps that duel for dominance amid splashing crash cymbals. While Atlanta is listed as a Butthole Surfers cover (and features Gibby Haynes), it was actually a co-write for the Adult Swim Singles (Volume 2014). Its three minutes and change, and it rocks! The other Adult Swim-related venture is Cut You Up with a Linoleum Knife from Aqua Teen Hunger Force Colon Movie Film for Theaters. It works as a crazy entry in Mastodons catalogue but pales when compared to its animated video. White Walker was used in Game of Thrones. Its a striking aural portrait of sword and sorcery psychedelia. It doesn’t really sound like Mastodon but showcases their creative potential outside metals genre limitations. The instrumental version of Jaguar God is a highlight, too. Its processional, gothic waltz intro almost breathes. It builds along prog-inflected keyboard and guitar lines before exploding halfway into molten, dissonant riffing and blast beats. Halloween, with its spiky guitar vamp, is set ablaze when the band enters; they follow a wiry riff progression (that recalls moments on Husker Dus Zen Arcade) into the netherworld. While the live tracks -- Blood and Thunder, Capillarian Crest, Circle of Cysquatch, Crystal Skull, and Iron Tusk -- are all raw and frenzied as hell, they dont really differ from their studio versions. But included here, they work to offer yet another unruly, unpredictable dimension in Mastodons complex musical persona. Simply put, Medium Rarities is a must for fans. ~ Thom Jurek

結成20周年を祝してコンパイルされた企画色の強い一枚だが、絶対に聴くべきマスト作と断言したい。血湧き肉踊るライヴ音源、饒舌プレイ連打のインスト曲、サントラ提供曲に加え、ファイストやフレーミング・リップス、メタリカのカヴァーなど、既発も含めて過去のレア音源がぎっしり。冒頭を飾る新曲"Fallen Torches"は〈らしさ〉満載だし、ギビー・ヘインズを迎えた"Atlanta"の野卑な疾走ぶりも強烈だ。
bounce (C)荒金良介