Pleased To Meet Me [Deluxe Edition] ［3CD+LP］

80年代を中心に活躍した元祖オルタナティブ・ロック・バンド、ザ・リプレイスメンツ。
パンク・ロックからジャズ、ソウルまで、多様な音楽性が凝縮された意欲作、1987年発表の5thアルバム『PLEASE TO MEET ME』の最新リマスター音源とアルバムの制作過程を垣間見ることができる貴重なデモ音源、ラフ・ミックス音源を収録したデラックス・エディションが登場!

80年代を中心に活躍した元祖オルタナティブ・ロック・バンド、ザ・リプレイスメンツ。初期はハード・コア・パンク色の強いサウンドだったが、アルバム・リリースを重ねていくにつれ、彼らはパンクをルーツとした自身のアイデンティティを維持しつつも、フロントマンのポール・ウェスターバーグのソング・ライティングを生かしたルーツ色の強いサウンドへと変化していった。その彼らのキャリアの中で、パンク・ロックからジャズ、ソウルまで、多様な音楽性が凝縮された意欲作と呼べるのが、1987年発表の通算5作目のスタジオ・アルバム『PLEASE TO MEET ME』である。

パンク・バンドからより幅広い音楽性を持つ成熟したロック・バンドへと成長していく彼らの姿が反映された『PLEASE TO MEET ME』だが、その当時の彼らをより詳細に捉えたデラックス・エディションが発売となる。3枚組CDにアナログLPを加えた形でリリースとなる本作は、収録曲の半分近くが未発表音源!その中にはアルバム制作時のデモ音源やラフ・ミックス、アルバムに収録されなかったアウトテイクの他、アルバム発売前にバンドから脱退するギタリスト、ボブ・スティントンとの最後のレコーディング音源(1986年録音)も収録されている。(1/2)

メンフィスのアーデント・スタジオでプロデューサーにジム・ディッキンソンを迎えてレコーディングされた『PLEASE TO MEET ME』。今回発売となるデラックス・エディションのCD1には、1987年4月にリリースされたオリジナル・アルバムの最新リマスター音源に加え、シングルのB面曲、そしてジミー・アイオヴィンがリミックスをてがけた「Can't Hardly Wait」の別リミックスが収録されている。

CD2には、アルバムの制作過程を垣間見ることができるデモ・ヴァージョンを収録。全15曲のうち、11曲が今回初公式音源化となる貴重なコレクションだ。このデモがレコーディングされたのは、1986年夏、ミネアポリスにあるブラックベリー・ウェイ・スタジオ。ここに収録されている最初の7曲は、ザ・リプレイスメンツのオリジナル・メンバー4人が揃った最後の音源となる。このデモ・セッションの後、オリジナル・ギタリストのボブ・スティントンと袂を分かつことを残りのメンバーは決めるのであった。CDの後半に収録されている8曲のデモはトリオ編成でのレコーディングとなり、アルバムに収録されることとなる「Shooting Dirty Pool」のデモや、冒頭の歌詞がアルバム・タイトルのインスピレーションとなった「Even If It's Cheap」などが取り上げられている。

CD3には、スタジオ・エンジニアのジョン・ハンプトンによるラフ・ミックス音源が収録されている。ここに収められている13曲のすべては今回が初公式音源化。アルバムの収録曲の他、「Election Day」や「Birthday Gal」など貴重なアルバム未収録曲音源もフィーチャーされている。この他にも、「Run for The Country」や「Lean How To Fail」、「Trouble On The Way」といった未発表曲や、後に1997年発表のコンピレーション「All For Nothing/Nothing For All」にも収録されたアルバム・アウトテイク曲「Beer For Breakfast」と「I Don't Know」も収録されている。

またアナログLPは、ラフ・ミックス音源によってアルバムを再構成した"Please to Meet Me Rough Mix"とも呼べそうな、アルバムの別ヴァージョンを収録している。

向こう見ずなハードコア・パンク・バンドとしてキャリアをスタートさせた彼らが、長年の経験や柔軟な発想、飽くなき探究心のもとその音楽性を変化させていったザ・リプレイスメンツの通過点の一つを捉えた貴重なコレクションの登場だ。(2/2)

All things considered, Tim was an easy transition to the majors for the Replacements, at least as far as the making of the album goes: things went wrong after the release, as the band botched big showcases like its Saturday Night Live spot, leading up to the dismissal of Bob Stinson at the conclusion of the Tim tour. The dust hadn't settled when the 'Mats headed down to Memphis to record Pleased to Meet Me with producer Jim Dickinson at Ardent Studios -- or to phrase it in Alex Chilton-speak, to record with Big Star's 3rd producer at the studio where all three Big Star albums were made. All this fanboy worship perhaps naturally led to a full-blown mash note to Paul Westerberg's idol, who also turned up to play a couple of licks on a finally finished "Can't Hardly Wait," which initially was attempted with Chilton as a producer before Tim, but Pleased to Meet Me didn't resemble either the crystalline pop of #1 Record or the narcissistic black hole of 3rd. Dickinson gave the Replacements a full-blooded, muscular production, cranking up guitars, hauling out an upright bass for Tommy Stinson, and bringing in horns -- even strings -- to flesh out Westerberg's songs. This was the Replacements as professionals and, ever the contrarians, they strained against it -- albeit only sporadically and underneath the surface -- with Westerberg's outsider stance calcifying into the invigorating bitterness of "I.O.U." and "I Don't Know." These two proto-slacker anti-anthems -- quite the inverse of the call to arms of "Bastards of Young" and "Left of the Dial" -- are the only times the group's self-sabotage surfaces here, as the bandmembers pretty much give themselves over to Dickinson's studio savvy, leading to the ominous pulse of "The Ledge" and the brilliant, shining power pop of "Never Mind," "Alex Chilton," and "Valentine," along with such left-field twists as the mock jazz of "Nightclub Jitters." This kind of colorful, almost cinematic production -- even the greasy rocker "Shooting Dirty Pool" is enhanced by the sound of breaking glass -- was unheard of on a Replacements record and it all came to a head on "Can't Hardly Wait," which was glossed over with swelling strings and the Memphis Horns. All these fancy accoutrements would seem like the antithesis of the Replacements' spirit, but Dickinson's grand production merely blows the 'Mats up to epic scale, leaving their essence intact: Westerberg even gets a lovely fragile acoustic moment in "Skyway" and there are down-and-dirty rockers like "Shooting Dirty Pool" and "Red Red Wine" that feel like throwaways, but are necessary to the spirit of the record. The Replacements never sounded better with a bigger production than they did on Pleased to Meet Me, so it's hard not to see it as the one that got away, the record that should have been the breakthrough, especially in the year when fellow American underground rockers R.E.M. leaped into the Top Ten (but, it's also true that "The Ledge" may not have been the best single choice, as songs about suicides don't often provide entry into the Top 40). Then again, the Replacements don't make sense as a success story, so the failure of the gleaming, glistening Pleased to Meet Me winds up making its polish kind of heart-rending. As it turns out, this was the last time they could still shoot for the stars and seem like their scrappy selves and, in many ways, it was the last true Replacements album. ~ Stephen Thomas Erlewine